La musique est-elle la clé pour comprendre Bourbon ?

Nov 16, 2023

Nous avons demandé aux fabricants de whisky du pays de nous dire quel goût avaient leurs spiritueux en les comparant à de la musique.

Comment décririez-vous vos spiritueux préférés ? Comme ayant des notes de vanille, de miel ou d'épices à pâtisserie ? Ou, si vous avez envie d'un palais plus avancé que cela, dites peut-être du massepain, de l'hibiscus ou du chêne du Limousin d'un charmant coin de France où le temps passe plus lentement.

Quoi qu'il en soit, les notes de dégustation - trouvées dans les publicités et entendues dans les bars étouffants - ressemblent souvent à une liste d'épicerie bizarre. Et pour cause : les spiritueux partagent des composés phénoliques avec des éléments apparemment sans rapport. Nous pouvons former nos palais à les détecter, créant ainsi des références précieuses et des pierres de touche que nous pouvons utiliser comme descripteurs lors de leur dégustation.

Mais est-ce vraiment la manière la plus intéressante de décrire nos boissons préférées ? Je vais le jeter là-bas et dire non. Oui, les descripteurs sensoriels ont un objectif important en nous aidant à nous frayer un chemin à travers les nombreuses nuances sensorielles d'une boisson. Mais parviennent-ils vraiment au caractère d'une boisson ? Décrivent-ils son âme ?

Comme dans une grande partie du monde des boissons, les règles du connaisseur, aussi arbitraires soient-elles, sont façonnées par le vin. Faire attention au type de verre que vous utilisez ? Cela a commencé avec le vin. Des échelles d'évaluation de 100 points d'une précision absurde ? Ceux-ci ont également commencé avec le vin. Concours de récompenses ? Vin encore. Des notes de dégustation sensorielles ? Ne soyez pas surpris quand je dis qu'ils ont commencé avec le vin.

Mais les notes de dégustation n'ont pas toujours été ainsi. Historiquement, le vin était souvent décrit d'une manière qui tentait de décrire sa personnalité, à la manière dont un romancier pourrait décrire un personnage dans une histoire. En 1932, le critique de vin et érudit classique H. Warner Allen décrivait ainsi le Latour 1869 : "Le palais reconnaissait un vin héroïque, une boisson qui pouvait rafraîchir les archanges en guerre, et la perfection de sa beauté appelait une noble phrase 'terrible comme une armée avec des bannières.'"

Non, cette description ne vous dit pas si le Latour 1869 porte des notes de nougat ou non, mais il va à quelque chose de plus profond, quoique de façon un peu ridicule. Si vous croyez que les boissons individuelles ont des personnalités spécifiques, comme moi, alors vous vous rendez compte que les descripteurs sensoriels ne vont qu'en profondeur. Ils sont comme les juges d'un concours de beauté, brandissant des cartes numérotées de un à dix. Ces petites cartes ne sont pas toute l'histoire.

Lorsque j'ai lu pour la première fois sur H. Warner Allen, il y a des années, ses notes de dégustation colorées se sont logées dans mon cerveau. En recherchant mon premier livre, une histoire du whisky américain, je me suis souvenu d'eux chaque fois que les distillateurs ont commencé à me décrire leurs produits en termes de saveurs communes. Ceux-ci étaient utiles jusqu'à un certain point, mais pourraient bientôt se confondre, perdant leur sens.

J'ai commencé à essayer d'égayer les choses en demandant aux distillateurs de décrire leurs produits de nouvelles façons, comme le ferait H. Warner Allen - en les comparant à des personnages de films ou de livres, par exemple, ou à des œuvres d'art célèbres. Ces deux cadres se sont avérés difficiles, mais lorsque les comparaisons impliquaient de la musique… les visages s'éclairaient ou se froissaient et les roues commençaient à tourner. Les réponses étaient toujours éclairantes, offrant une perspective unique sur les produits à portée de main. Les produits qui étaient autrefois familiers ont pris un nouveau jour.

C'est ainsi que l'idée de cette série - Spirit Sounds - est née. Les fabricants de spiritueux sont invités à comparer leurs produits à la musique : un groupe, un interprète, un album, un genre, une chanson ou tout ce qui leur plaît. Ils répondent à la question : Quelle musique incarne le plus votre produit, et pourquoi ? Ils peuvent choisir une expression particulière ou toute une gamme de produits, tant qu'il s'agit d'une offre régulière et non d'une version limitée.

Il s'agit d'un projet destiné à amener les gens à penser leurs boissons d'une manière nouvelle, à mieux les connaître. Ou peut-être découvrir de nouvelles boissons qu'ils auraient autrement ignorées. Les comparaisons musicales sont parfaitement logiques. Écouter de la musique, en direct ou à la maison, un verre à la main est une belle façon de passer du temps.

Pour ce tour, nous avons choisi de nous concentrer uniquement sur le bourbon, en sélectionnant un échantillon de nos réponses préférées parmi les personnes qui contribuent à créer le spiritueux.

"Dans un monde idéal, FEW Spirits Bourbon incarne l'esprit des Grateful Dead - ceux qui l'aiment, l'aiment. Non traditionnel, fièrement expérimental et n'ayant pas peur d'échouer. FEW Bourbon est un jam prolongé sur l'expression du bourbon et ce qu'il peut être. "-Paul Hletko, fondateur, FEW Spirits

"My Morning Jacket–Kentucky est né, audacieux et vous incite à revenir pour plus. Comme le disent les paroles de 'Steam Engine' : 'Ce n'est pas le rêve qui vous rend faible. Ce n'est pas la nuit qui vous fait dormir. Mais c'est une voix, et c'est un choix de vous appeler ou de rester à la maison.'" -James Cox, directeur adjoint de la distillerie artisanale, The Evan Williams Bourbon Experience

"Kings County Bourbon a les mêmes notes que l'Alt-Country, un genre disparu et mal défini qui s'est inspiré d'une tradition ancienne et profonde de la musique américaine, en particulier de la musique rurale américaine, mais sans la nostalgie manifeste de la country ou du folk. Des artistes et des groupes comme Steve Earle, Whiskeytown, Wilco, Will Oldham, Jason Isbell et même Jack White ont puisé des influences dans les Appalaches et la musique dite ancienne, mais avec une expression contemporaine. abilité, comme son contexte de Brooklyn, mais aussi un fil d'influence des anciennes sources des Appalaches - des whiskies artisanaux à l'ancienne et vraiment à petite échelle qui se sont éteints lorsque l'entreprise de whisky a été commercialisée après la prohibition et à nouveau dans les années 1980. "-Colin Spoelman, co-fondateur et distillateur en chef, Kings County Distillery

"Enfant, j'avais l'habitude de jouer avec la collection de vinyles de mon père, et mes frères et moi avions l'habitude de rire devant l'album" Houses of the Holy "de Led Zeppelin, comme s'il était interdit de le voir. Mais ce point de contact émotionnel d'il y a près de 30 ans tire toujours sur ma corde sensible chaque fois que j'entends" Over the Hills and Far Away ". J'entends d'innombrables anecdotes de fanatiques de Old Forester sur leurs bons souvenirs de la marque, et le plus souvent, les histoires conduisent toujours à la réminiscence d'un membre de la famille. La marque et le groupe partagent une forte transcendance générationnelle, et chacun a atteint son apogée dans les années 1970. Ce sont des enfants d'affiches classiques de leurs catégories respectives, et ont survécu grâce à l'adaptation et à l'innovation. "-Jackie Zykan, maître dégustateur, Old Forester

"Marshall Grant a écrit à propos de Johnny Cash dans son autobiographie, en disant : 'Il y avait une puissance et une présence dans sa voix.' Cash n'a rien caché, a pris des risques et a fait des erreurs. Toujours fidèle à lui-même, son travail a résonné avec tous les horizons, des prisonniers aux politiciens. Wyoming Whiskey fait également les choses à notre manière, en faisant les choses correctement et en ne cachant rien. -David Defazio, fondateur, Wyoming Whisky

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