Épicier de la ville fantôme : faire du café différemment à Telluride

Aug 22, 2023

Niché dans un canyon dans les montagnes de San Juan, dans le sud-ouest du Colorado, Telluride est un endroit intrigant. La première fois que j'y suis allé, j'étais convaincu que les façades des immeubles de Colorado Avenue, l'artère principale de la ville, risquaient de s'effondrer, comme si j'étais sur un plateau de tournage, avec des façades parfaitement entretenues et charmantes, mais soutenues uniquement par des échafaudages dépouillés.

Malgré le sentiment que c'était un peu un monde de rêve, Telluride est en fait un endroit réel et spécial. J'ai appris à aimer cette petite ville, car je vais à Telluride chaque printemps depuis six ans pour le festival Mountainfilm. Lors de ma participation cette année, j'ai pu découvrir l'un des plus récents ajouts de la ville, Ghost Town Grocer.

Ouvert plus tôt ce printemps par les habitants Drew Ludwig et Meghann McCormick, et logé dans un bâtiment turquoise et vert lumineux situé sur une cour, Ghost Town s'est rapidement fait un nom sur la scène de la nourriture et du café de Telluride. Mais c'est plus qu'un simple café : en partie café, en partie épicerie, en partie espace d'art, en partie centre communautaire, Ghost Town est une tentative pour voir si les affaires peuvent être faites différemment.

Inspiré du marché sans emballage de Berlin Original Unverpackt, l'un des principaux objectifs de Ghost Town est de réduire les déchets et les emballages. Si vous commandez un café à emporter, vous serez encouragé à le prendre dans l'une des tasses du café, à rapporter à votre guise. "Et ils le font toujours", dit McCormick, étouffant toute crainte que les gens s'enfuient et accumulent les tasses pour un usage personnel.

Presque tout le menu de Ghost Town est fait maison, y compris le lait d'amande et le fromage à la crème de noix de cajou. Tout ce qui n'est pas fabriqué en interne est soigneusement sélectionné. Des miches de pain denses proviennent d'un boulanger à Norwood, à un peu plus de 30 miles dans le canyon. Ces pains sont tranchés pour l'offre de pain grillé de Ghost Town, qui va du concombre et de l'houmous avec des micro-légumes à l'avocat avec des œufs en tranches et de l'huile de piment.

Ce genre de chose peut sembler plutôt familier aux amateurs de café, mais ce qui rend Ghost Town différent, c'est que tous les ingrédients utilisés dans la nourriture sont également à vendre. "Les contraintes de conception renforcent l'ingéniosité, et nous avons dû faire preuve de créativité", explique Ludwig, soulignant le fait que Ghost Town est petite, seulement environ 500 pieds carrés. "Nous devions faire en sorte que notre stock avant soit notre stock arrière, et cela ressemble beaucoup à une épicerie. Nous avons donc fait de notre café un petit épicier et notre petit épicier un café. En gros, ma cuisine/garde-manger idéal est devenu public." Ainsi, en plus de votre café, vous pouvez acheter non seulement des ingrédients frais, mais également des bocaux de certaines de ces délicieuses friandises faites maison, comme la sauce au caramel et aux dattes salées.

Les deux partenaires commerciaux sont tous deux issus de l'industrie des services. Les habitants connaissent McCormick comme l'ancien propriétaire de The Steaming Bean, un café en face de Ghost Town qui a fermé l'année dernière, et bien que ce soit le premier café que Ludwig ait possédé, il n'est pas nouveau dans l'entreprise. "J'ai grandi avec ma famille dans le secteur de la restauration, alors je savais que je ne voulais absolument pas faire ça", dit-il avec ironie.

"J'ai dû réévaluer ce à quoi je résistais réellement lorsque je fuyais l'entreprise familiale. C'était probablement juste les conneries typiques que nous portons tous en tant que fils et filles de nos parents. J'ai abandonné cela, et ce que j'ai trouvé était un désir de vivre dans cette région et de faire quelque chose de valable. Et ce que je pense qui vaut la peine, c'est de fournir un espace qui suscite une réponse créative et produit une tasse de café décente. "

Pour cette bonne tasse de café (qui vous sera servie dans l'une de ces tasses en céramique d'occasion assorties), il existe une sélection de grains de torréfacteurs spécialisés du Colorado comme Ozo Coffee Company, Sweet Bloom Coffee Roasters et Boxcar Coffee Roasters.

Fidèle au thème interne, la conception et la construction ont toutes été gérées par l'équipe de Ghost Town. Ludwig est diplômé de la Rhode Island School of Design, et vous pouvez vraiment voir son attention à chaque détail, grand et petit. Le bar est sur roulettes, il peut donc être déplacé pour créer plus d'espace car vous ne savez jamais quand vous aurez besoin d'avoir une soirée dansante. McCormick me dit qu'il y a des détails de conception spéciaux tout autour de l'espace ; J'en ai trouvé quelques-uns - le feu de circulation au-dessus de la porte de la salle de bain est vert lorsqu'il est gratuit, mais devient rouge lorsque quelqu'un entre) - mais vous devriez visiter pour en repérer d'autres par vous-même.

Comme Ghost Town n'a que quelques mois, de nombreux projets sont en cours, et Ludwig et McCormick essaient toujours de déterminer ce qui fonctionne le mieux pour aider leur vision à se dérouler sans heurts. "Nous prenons encore des décisions tous les jours", déclare McCormick. "C'est un projet artistique en constante évolution."

Tout cela donne à l'espace une sensation de détente, non forcée ou organisée. Les meubles et les accessoires sont pour la plupart d'occasion, et il y a une touche d'artiste partout où vous regardez, y compris l'installation colorée d'aliments marinés, le travail de Kelli Rae Adams, qui s'est procuré tous les ingrédients de l'installation dans les fermes locales. Alors que l'installation n'était pas destinée à la vente, des gens sont en effet venus acheter des bocaux de cornichons, remplacés depuis par des bocaux vides. Ghost Town abrite également la Clute Science Fiction Library, avec des livres disponibles en prêt.

Peu importe à quoi il ressemble ou ce qu'il contient, ce qui distingue vraiment Ghost Town, c'est l'approche de Ludwig et McCormick pour faire des affaires. "Nous essayons simplement de proposer de la bonne nourriture provenant de bons endroits et pour le bien de la communauté. Ce serait bien de nous payer à un moment donné, car j'entends dire que c'est ce qu'une entreprise est censée faire, mais bon sang, il est difficile de trouver nos capitalistes intérieurs", déclare Ludwig. "Je suis plus enthousiaste à l'idée de générer une conversation sur l'art public et l'espace public tout en développant notre propre sens de soi à travers la culture. La nourriture et la culture sont tissées ensemble."

En ce sens, Ghost Town n'est pas seulement un café ou une petite épicerie, mais un reflet de ce qu'ils "aimeraient cultiver dans cette communauté", explique McCormick. Le tout accompagné d'une bonne assiette et d'un bon café.

Anna Brones (@annabrones) est une rédactrice de Sprudge.com basée dans le nord-ouest du Pacifique américain, la fondatrice de Foodie Underground et la co-auteure de Fika: The Art Of The Swedish Coffee Break. Lire la suite Anna Brones sur Sprudge.