Nouveaux livres de voyage

May 01, 2023

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Voyage

Des livres sur la découverte du monde à vélo, en voiture, en bateau ou en avion, passeport en main.

Par S. Kirk Walsh

Au cours de ces dernières années pandémiques, les voyages ont pris un sens plus profond : il est de plus en plus reconnu que les voyages vers des destinations familières et inconnues définissent qui nous sommes et façonnent notre vision du monde, nos versions respectives de chez nous. L'acte de mouvement, en vélo, en voiture, en bateau ou en avion, éclaire nos vies d'une lampe de poche, créant un jeu d'ombres de souvenirs et de nouvelles expériences. Ces quatre livres explorent de manière réfléchie les frontières géographiques - et les frontières personnelles - du voyage, et comment la convergence des deux apporte de nouvelles compréhensions du lieu, de la maison, de l'identité et de sa propre ligne d'horizon.

Dans ses mémoires inventifs CYCLETTES (Unnamed Press, 224 pp., 26 $),Arbre Abraham envisage intelligemment tout ce qui concerne le vélo. Structuré comme une sorte de liste, le livre énumère presque tous les vélos que l'auteur a jamais possédés (d'un modèle "magenta scintillant avec un guidon blanc spongieux" à une Peugeot Mixte verte Kelly) et les nombreux endroits lointains qu'elle a parcourus (du Bangladesh à la Transylvanie). À la fois fantasque et philosophique, "Cyclettes" va au-delà de la narration conventionnelle avec des illustrations, des collages, des photographies et d'autres éléments de conception. Abraham ouvre le livre avec une épigraphe de "Plainwater" d'Anne Carson - un clin d'œil qui a du sens, étant donné l'amour du poète pour le collage. Mais le livre de Carson auquel j'ai le plus pensé en lisant les mémoires d'Abraham était "Nox", avec son exquise élégie en accordéon au frère de Carson. Cette beauté tranquille et ce déploiement subtil, d'une vignette à l'autre, se retrouvent également dans "Cyclettes".

Bien que l'auteur ait voyagé dans 30 pays au cours des 20 dernières années, "Cyclettes" couvre un terrain beaucoup plus narratif que de rouler d'ici à là. Occupant deux emplois dans la restauration pendant ses études secondaires, Abraham écrit à propos de ses trajets quotidiens : "Quand je rentrais chez moi à vélo après la fermeture, l'air sentait l'herbe fraîchement coupée et le feutre de verre refroidi. Le trajet était mon tampon entre les mondes, un annonciateur des étés où le temps passé à l'extérieur n'était limité que par le soleil levant et couchant." Bientôt, Abraham cultive une existence itinérante. À propos des rues chaotiques de Delhi, elle écrit : "Je me suis vite habituée au désordre, réagissant à ce qui était devant moi, pas derrière. Sur le vélo, je me suis sentie instantanément embrassée par les gens ; je fermais les yeux avec les autres et souriais en reconnaissance mutuelle de l'hystérie alors qu'ils m'acceptaient dans l'action, ajustant leurs schémas en fonction de mes mouvements comme si nous étions un seul organisme." Vers la fin, Abraham réfléchit au rôle perpétuel du vélo dans sa vie. "On dit que le vélo est un symbole de liberté", écrit-elle. "Mais je ne pense pas que ce livre parle de liberté. Peut-être un peu : la liberté de m'individualiser, de me libérer de la médiocrité et d'une famille malsaine, d'être maître de mon destin, d'aller à la vitesse que je souhaite. Mais je suis libre."

LA MAISON EST LA ROUTE de Diane Glancy: Wandering the Land, Shaping the Spirit (Broadleaf, 214 pp., 25,99 $) retrace également l'existence nomade de l'auteur, principalement aux États-Unis. Au lieu d'un vélo, Glancy - un conteur polyvalent à travers plusieurs genres et volumes (plus récemment, "A Line of Driftwood: The Ada Blackjack Story") - voyage en voiture, faisant de longs trajets routiers qui sillonnent le sud-ouest des États-Unis et ailleurs. Comme dans ses travaux précédents, l'auteur explore son héritage et son héritage Cherokee et sa propre foi chrétienne inébranlable à travers une série d'interrogations fragmentaires dans cette collection inégale.

Tout au long de ces myriades de voyages, Glancy voyage en solo, approfondissant ses expériences sur la route. "Récemment, quelqu'un m'a demandé si cela me dérangeait de conduire après la tombée de la nuit lors de mes longs trajets", écrit-elle. "J'ai dit sans hésiter que des aides sont là sur la route la nuit. Il y a une endurance ou une résilience dans le monde des esprits - quand l'endurance est nécessaire. Il y a une présence qui vient, même si ce n'est qu'une attitude de l'intérieur." En conséquence, ses trajets longue distance prennent les qualités monastiques d'un pèlerinage spirituel plutôt que de servir simplement de moyen vers une destination. "Pour la méthodologie, vous voyagez. La terre porte des histoires qu'elle partagera si vous le demandez", écrit Glancy. "Vous recherchez tout ce qui peut être recherché, puis vous écoutez les voix - les morceaux de dialogue déchirés. Ils feront de l'auto-stop quelque part. Ou ils se présenteront le matin après avoir dormi dans une voiture sur une aire de repos. Ces routes - ces petites îles que nous créons dans la grande mer tourbillonnante. "

Les questions d'origine et d'identité dérivent également à travers A LINE IN THE WORLD: A Year on the North Sea Coast de Dorthe Nors (Graywolf, 238 pp., broché, 16 $), une chronique des voyages de l'auteur le long de la côte ouest du Danemark. Traduits de manière transparente par Caroline Waight, ces 14 essais traduisent une méditation personnelle et poétique sur ce bord reculé de paysages balayés par le vent et d'eaux sauvages. Présélectionnée pour le Booker Prize pour "Mirror, Shoulder, Signal" en 2017, Nors a publié six autres livres de fiction, ce volume représentant sa première incursion dans la non-fiction. "Maintenant, ça a commencé, la ligne", écrit-elle dans l'essai d'ouverture. "Il trace une côte et continue, se courbant légèrement vers l'extérieur. Viennent ensuite les vertèbres cervicales. Elles s'installent une par une, empilées les unes sur les autres, des îles sablonneuses. Et la ligne persiste, brisant les frontières, en Allemagne et au-delà. Les îles s'installent comme de plus petites vertèbres délicates en Hollande, traçant maintenant non pas une ligne mais un être vivant. "

Après avoir vécu à Copenhague pendant de nombreuses années, Nors a déménagé sur la côte ouest du Danemark en 2014, où elle avait passé l'été avec sa famille lorsqu'elle était enfant et où elle retrouve ses racines ancestrales. En conséquence, une immédiateté et une intimité filtrent à travers sa prose sobre et brillante sur l'histoire de la région, les naufrages et autres histoires. Le lecteur est immergé dans le climat intérieur de Nors ainsi que dans les rudes éléments extérieurs de la péninsule accidentée du Jutland. Dans le même temps, ses essais suscitent une réflexion sur sa propre géographie personnelle et sur la façon dont les souvenirs sont cartographiés sur des paysages et des plans d'eau spécifiques. Dans « La nuit la plus courte », l'auteur écrit : « Le pouvoir du lieu. Tu es venu ici une fois avec tout ce que tu avais, tu l'as quitté et tu as voyagé. Et ainsi il est rempli de fragments de mémoire. Ils scintillent, les fragments.

Patrick Bixby examine l'intersection de la bureaucratie et des voyages, ainsi que la liberté de mouvement, dans LICENSE TO TRAVEL: A Cultural History of the Passport (Université de Californie, 231 pages, 24,95 $), une histoire complète et perspicace du "petit livre contenant une trentaine de pages de papier solide". Des débuts du passeport (tablettes d'or délivrées aux frères Polo par le petit-fils de Gengis Khan) aux "passeports santé" proposés lors de la pandémie de Covid-19, Bixby propose un formidable tour d'horizon de cet artefact du quotidien et de la façon dont il définit les individus et accorde plus ou moins de privilèges et de libertés, selon le lieu de naissance. Dans l'introduction, il écrit : "Ces livres précieux, tenus près de nos corps vulnérables alors que nous traversons les frontières, portent avec eux des histoires intimes sur nous qui, néanmoins, témoignent de notre place dans des récits beaucoup plus vastes."

Bixby, historien de la culture et professeur d'anglais à l'Arizona State University, examine également le rôle du passeport dans la vie de nombreux écrivains, penseurs et musiciens bien connus - de Herman Melville et James Joyce à Sun Ra et Salman Rushdie - et élucide les lignes de faille de la marginalisation, de la discrimination et de l'injustice qui accompagnent l'entrée et la sortie transfrontalières. Par exemple, Frederick Douglass n'a pu obtenir de passeport américain qu'en 1886, alors qu'il avait presque 70 ans et qu'il voyageait avec sa deuxième épouse en lune de miel à travers l'Europe et l'Afrique du Nord.

En conclusion, Bixby considère des aspects de plus en plus compliqués des voyages et de l'identité modernes : l'interdiction de voyager de l'administration Trump en 2017, la crise mondiale actuelle des migrants, la technologie de surveillance qui a inauguré une nouvelle frontière de collecte de données biographiques dans les aéroports et autres points de contrôle. Malgré ces changements sismiques, le livret de poche remplit toujours sa fonction première. "Notre passeport définit qui nous sommes dans l'ordre géopolitique", écrit Bixby, "où nous pouvons voyager, résider, travailler et ainsi de suite".

S. Kirk Walsh est l'auteur de "L'éléphant de Belfast".

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