Postes de travail mobiles pour un assemblage flexible

May 01, 2023

Les premières valises à roulettes sont apparues il y a 50 ans. Avant 1970, les bagages étaient traînés et poussés dans les terminaux des aéroports du monde entier. En ajoutant des roulettes, l'humble invention a transformé le voyage et a finalement conduit à la tendance des bagages à main.

La mobilité devient également plus importante pour les postes de travail aujourd'hui, que ce soit pour répondre à la demande de production flexible, pour rendre les opérations de préparation de pièces plus efficaces ou simplement pour reconfigurer une ligne pour répondre aux exigences de distanciation sociale.

Les postes de travail mobiles séduisent les fabricants de tous les secteurs, en particulier les entreprises spécialisées dans la production mixte ou nécessitant des changements de ligne rapides. Les sous-traitants, en particulier, apprécient la possibilité de reconfigurer facilement les lignes d'assemblage en fonction de l'évolution des produits ou des volumes.

« Nous concevons et construisons un certain nombre de postes de travail mobiles », déclare Keith Soderlund, vice-président de Creform Corp. « Ils constituent un gros avantage pour les sous-traitants qui doivent effectuer de petites séries de production ou faire l'expérience d'une grande variété de produits.

"De nombreux fabricants veulent autant de flexibilité que possible", explique Soderlund. "La flexibilité pour une réponse rapide est très appréciée par les fabricants aujourd'hui et peut leur donner un avantage concurrentiel."

La mobilité permet aux ingénieurs de reconfigurer rapidement les cellules de travail ou les chaînes de montage pour faire face aux changements de modèle ou pour mettre en œuvre des idées d'amélioration continue. La mobilité facile améliore également les configurations de production rapides et prend en charge les environnements de production à forte diversité.

"Avec les postes de travail mobiles, vous pouvez configurer une cellule de travail pour un petit lot ou vous adapter facilement aux changements de ligne majeurs", souligne Soderlund. "Vous pouvez également déplacer rapidement les choses pour différents besoins en personnel. Par exemple, c'est particulièrement utile lorsque vous faites appel à des travailleurs temporaires pour un projet de production de pointe.

"Certains fabricants qui ont des postes de travail mobiles ne les déplacent presque jamais, tandis que d'autres changent tout le temps la configuration de leurs chaînes d'assemblage", note Soderlund.

Les postes de travail équipés de roulettes pivotantes permettent aux utilisateurs finaux de les pousser facilement et de manœuvrer dans des espaces restreints. Mais il ne s'agit pas seulement d'ajouter des roues. Les freins et les mécanismes de verrouillage sont tout aussi importants.

Bien qu'un frein de roue empêche le roulis, le pivotement peut toujours être un problème avec les postes de travail mobiles. Une légère bosse peut faire légèrement bouger une table d'avant en arrière.

"Une roulette de frein totale bloquera à la fois la roue et le pivot", explique Soderlund. "Si vous n'avez qu'une roulette ordinaire, cela peut être frustrant lorsque la surface de travail se tortille. Ce petit mouvement supplémentaire peut être irritant."

La plupart des fournisseurs de postes de travail proposent plusieurs choix différents de roulettes. Par exemple, il existe des roues en caoutchouc et en uréthane, en plus des roues antistatiques. Cependant, l'uréthane est généralement un peu plus facile à rouler.

Bien que l'idée d'ajouter des roulettes aux postes de travail ne soit pas nouvelle, c'est un concept qui devient de plus en plus populaire auprès des fabricants.

"Dernièrement, il y a eu un intérêt croissant pour les stations de travail mobiles", déclare Bob Simmons, vice-président de Proline. "Ils sont idéaux si votre flux de travail passe d'une application à l'autre tout au long de la journée.

"Les gens reconfigurent plus souvent les lignes aujourd'hui pour être plus agiles", explique Simmons. "Cela fait partie des initiatives de fabrication au plus juste qui mettent l'accent sur le flux de travail et la réduction des déchets.

"La propreté est également un problème", souligne Simmons. "Les postes de travail mobiles sont beaucoup plus faciles à nettoyer que les postes de travail fixes. Vous pouvez simplement retirer une unité, nettoyer la zone en dessous ou derrière, puis la remettre en place."

« Aujourd'hui, de plus en plus de fabricants s'éloignent des postes de travail fixes », ajoute Dan Smith, directeur national des ventes chez Treston Inc. « Ils veulent pouvoir reconfigurer leurs chaînes de montage.

"Nous avons commencé à voir cette tendance il y a quelques années", note Smith. "Bien que la demande augmente, les stations de travail mobiles représentent toujours moins de la moitié de nos ventes totales.

"Nous avons également vu un grand nombre de nos clients existants commander des roulettes", déclare Smith. "Ils veulent moderniser leurs postes de travail fixes existants."

Le tout dernier produit de Treston est disponible avec ou sans roues. Le TED (Treston Electric Desk) est un banc motorisé réglable en hauteur pour les applications légères. Il a une capacité de charge de 330 livres, plus une plage de hauteur de 25 à 50 pouces.

« Les postes de travail mobiles peuvent être utilisés dans presque toutes les industries dans de nombreux types d'environnements de production différents », déclare Chad Johnson, chef de produit chez Bosch Rexroth Corp. « Les postes de travail ne sont plus des postes de sous-assemblage désignés mais sont désormais intégrés à la ligne principale en tant que cellule de travail.

"De plus, nous voyons de plus en plus de postes de travail [positionnés] à côté de robots collaboratifs", souligne Johnson. "Cela permet une production rationalisée dans n'importe quel environnement de fabrication.

"De nombreux fabricants voient aujourd'hui un besoin de postes de travail mobiles en raison de [l'évolution rapide des conditions commerciales]", explique Johnson. "Cela nécessite de la flexibilité sur le site de fabrication, ce qui a créé un besoin de [mobilité] qui n'existait pas dans le passé."

Les postes de travail mobiles permettent des ajustements réguliers dans les chaînes de montage et des reconfigurations rapides des processus d'assemblage, y compris l'intégration modulaire avec des racks de flux, des chariots de mise en kit, des équipements de manutention et des systèmes pick-to-light.

Le poste de travail mobile peut également profiter aux assembleurs en éliminant les déchets et en réduisant la quantité de marche qu'ils doivent parcourir. Moins d'étapes signifie moins de fatigue et une expérience de travail améliorée qui améliore la santé et la productivité des employés.

« Ces derniers temps, l'accent est davantage mis sur l'ergonomie et le confort de l'opérateur, ce qui crée une demande accrue pour les postes de travail mobiles et réglables en hauteur », déclare David Verrill, directeur des ventes et des applications chez IAC Industries Inc. « Il existe également une plus grande variété de roues demandées, car l'ancienne norme des roulettes noires en caoutchouc dur semble s'estomper ces derniers temps.

"Les roulettes non marquantes, telles que le caoutchouc gris Performa, deviennent de plus en plus importantes, tout comme les roulettes de mise à niveau", explique Verrill. "Ce dernier est une conception combinée qui utilise une roue pivotante qui peut être rétractée, laissant un patin de nivellement au sol à sa place. La conception est excellente pour les applications qui ne nécessitent qu'une mobilité occasionnelle, mais une stabilité absolue lorsque le poste de travail est en position 'garée'.

"Les roues peuvent ajouter environ 150 $ au coût moyen d'un poste de travail", souligne Verrill. "Mais, vous payez une petite somme d'argent pour obtenir la polyvalence et vous préparer à tout ce que vous ne pouvez pas prévoir qui se produira dans votre usine à l'avenir.

"À mon avis, l'adaptabilité à long terme est toujours importante, car les postes de travail sont très durables et rempliront leur fonction pendant des décennies", déclare Verrill, qui travaille dans l'industrie depuis plusieurs décennies. "Un poste de travail sur roulettes améliore la capacité de reconfiguration sans arrêts de ligne chronophages, quelle que soit la tâche d'assemblage.

"Même les fabricants qui n'ont que peu ou pas besoin de réorganiser leurs postes de travail apprécient les roulettes, car elles facilitent leurs programmes d'entretien ménager", affirme Verrill.

Selon Verrill, l'une des dernières tendances en matière de stations de travail mobiles est la demande croissante d'unités verticales compactes pouvant être facilement déplacées dans une usine. Un exemple est la station de travail mobile intelligente (SMS) d'IAC.

"Le SMS a été très populaire dans certaines applications d'assemblage, et d'une manière que nous n'avions pas envisagée à l'origine lors de sa conception", déclare Verrill. "Comme nous avons la capacité de concevoir et de fabriquer des produits personnalisés, les ingénieurs voient ce produit comme une toile vierge sur laquelle ils peuvent créer leurs propres visions pour leurs zones d'assemblage et de test.

"Le SMS est une alternative flexible aux espaces de travail 'bench-centric'", explique Verrill. "Pour une solution mobile compacte, c'est devenu une alternative populaire au poste de travail mobile traditionnel."

Un produit similaire est le poste de travail mobile MAX d'ACD USA Inc. Il est conçu pour servir de bureau mobile sur les chaînes de montage.

Le poste de travail comprend un cadre métallique de base de 45 pouces de hauteur, 20 pouces de largeur et 23 pouces de profondeur. Il est disponible dans une variété de configurations personnalisables. Les clients peuvent spécifier des options supplémentaires, telles que des tiroirs, des étagères, des rampes d'outils, des panneaux d'essuyage et des panneaux perforés pour contenir des outils à main. Même les porte-gobelets sont disponibles.

Des batteries lithium-ion rechargeables sont intégrées au bas de l'unité afin que les ingénieurs puissent utiliser des ordinateurs portables, des imprimantes et d'autres appareils électroniques lorsqu'ils se déplacent dans différentes parties d'une usine.

"Le contrôle de la qualité et le suivi des stocks sont deux applications populaires pour la station de travail MAX", explique Chris Gould, directeur des ventes chez ACD USA. « Il permet à un gestionnaire ou à un technicien de se déplacer de cellule en cellule. Il peut facilement emporter avec lui des outils, tels que des manomètres, des balances, des instruments de test ou de mesure.

"La saisie et le suivi des données pendant les processus de production deviennent de plus en plus importants", note Gould. "Avec moins de travailleurs par pied carré dans la plupart des usines d'assemblage aujourd'hui, en raison de l'automatisation, les gens ont de plus en plus besoin de se déplacer d'une cellule à l'autre ou d'une ligne à l'autre. En règle générale, ils doivent avoir accès à du matériel informatique et pouvoir saisir des données en cours de route.

"Le poste de travail MAX offre cette fonction de bureau mobile, permettant aux responsables d'imprimer des codes-barres, des étiquettes, des étiquettes RFID ou des rapports A3 et PDCA à différents endroits", ajoute Gould. "Parce que les conditions de production peuvent changer rapidement, les postes de travail mobiles permettent aux gens de s'adapter à de nouveaux environnements en fonction des besoins."