Jane's Garden : juste délicieux sous n'importe quel nom

Nov 17, 2023

Un chocolat délicieux et crémeux est fabriqué à partir de graines plates ressemblant à des haricots qui poussent à l'intérieur de grandes gousses de fruits ovales qui poussent à partir des troncs et des branches plus anciennes du cacaoyer ou du cacaoyer (Theobroma cacao), de la famille des Malvaceae.

Ce feuillage persistant pantropical a évolué à l'origine dans les forêts tropicales chaudes et humides des basses terres du bassin supérieur de l'Amazone dans le nord-ouest de l'Amérique du Sud et s'est répandu avec les peuples autochtones dans toute l'Amérique tropicale du Sud et centrale jusqu'au sud du Mexique avant que les Européens ne s'intéressent à la culture et à la fabrication de chocolat.

CC Homefront Jane Weber colonne sig tasse

Jane Weber

Le jardin de Jeanne

Le cacao peut être cultivé comme arbre d'ornement extérieur dans les zones chaudes et hors gel 11 et 12 ou dans des serres humides chauffées. Son aire de répartition naturelle est tropicale entre 20 degrés de latitude nord et sud. Il ne peut pas tolérer des températures inférieures à 40 degrés Fahrenheit et meurt s'il est givré ou congelé. Les petites plantes peuvent être commandées sur Internet, mais survivent rarement comme plantes d'intérieur. La taille adulte peut atteindre 8 mètres ou 28 pieds de haut avec un écart similaire.

Les larges feuilles persistantes sont brillantes, tombantes, alternes, entières, non lobées, de 10 à 40 cm (4 à 15,7 pouces de long et de 5 à 20 cm (2,0 à 8 pouces) de large. Les cacaoyers poussent dans des sols fertiles, riches en humus, constamment humides mais bien drainés, en plein soleil à mi-ombre.

Cet arbre a des grappes de fleurs parfumées, voyantes et rosées qui poussent directement sur les troncs et les anciennes branches étalées (appelées cauliflorie). Ces fleurs cauliflores comestibles peuvent fleurir à tout moment de l'année sous les tropiques. Les meilleurs pollinisateurs naturels sont de minuscules mouches appelées moucherons Forcipomyia (F. squamipennis), plutôt que des abeilles hyménoptères ou des papillons et papillons de nuit lépidoptères. La pollinisation naturelle des moucherons produit plus de fruits que les pollinisateurs artificiels.

Les cosses de fruits de cacao ovales peuvent peser plus d'une livre et mesurer près de 12 pouces de long et 4 pouces de large. Les gousses sont vertes mais virent au jaune ou au rouge orangé à maturité. Selon la variété, les gousses peuvent avoir une peau fine ou épaisse et être ridée ou lisse.

À l'intérieur des gousses se trouvent 10 rangées de graines sombres entourées de pulpe blanche comestible. Le chocolat, les solides de cacao, la liqueur de chocolat et le beurre de cacao sont fabriqués à partir des graines. Les graines contiennent environ 40 à 50 % de matières grasses appelées beurre de cacao.

La pulpe mucilagineuse, aigre-douce et blanc crémeux est utilisée pour faire du jus, des smoothies, de la gelée et de la crème et pour fermenter en liqueur alcoolisée.

Le cacao de type Criollo, du Venezuela, a de gros fruits avec une surface ridée, fine ou épaisse. Il s'est propagé vers le nord en Amérique centrale et dans le sud tropical du Mexique (en Amérique du Nord). Ses grosses graines ont un intérieur blanc ou violet pâle. Il était cultivé par les peuples olmèques, aztèques et mayas.

La variété Forastero s'est propagée vers l'est à travers le bassin amazonien vers les Guyanes où Jane a vu les deux types pousser. Ce Forastero ou véritable cacao brésilien, a des graines intensément pigmentées, avec un intérieur violet foncé ou noirâtre prisé par les chefs et les chocolatiers du monde entier. Les gousses ovales, lisses et vertes jaunissent à maturité.

Les ingrédients chimiques du fruit (composés phénoliques biologiquement actifs) sont les alcaloïdes théobromine et caféine, et des antioxydants. La combinaison ne provoque pas de nervosité comme le fait la caféine du café. Les plants de cacao sont la source naturelle la plus riche en théobromine.

Plus le chocolat transformé est foncé, plus il contient de théobromine et de caféine. De plus, le chocolat noir contient moins de matières grasses et de sucres. Le chocolat blanc est du beurre de cacao et n'a presque pas de solides de cacao, il n'a donc presque pas de composés bénéfiques et beaucoup de graisse riche et crémeuse. Le chocolat au lait de couleur claire a beaucoup moins de puissance de cacao ou de solides que le chocolat noir

Les Aztèques, dans ce qui est devenu le Mexique, fabriquaient une boisson appelée "xocolatl" se traduisant par "l'eau amère" de l'arbre qu'ils appelaient "Cacao". En 1502, l'explorateur italien Christophe Colomb (1451-1506) ramena les graines de cacao en Europe. En 1520, le conquistador espagnol Hernán Cortés (1485-1547) buvait du xocolatl et renvoyait des fèves de cacao séchées en Espagne. Au 16ème siècle, Charles de L'Ecluse, (1526-1609), un botaniste pionnier flamand d'origine française, a d'abord appelé le cacaoyer Cacao fructus.

« Theos » signifie un dieu et « broma » signifie nourriture. En 1737, Linnaeus a inventé le nom du genre Theobroma - qui signifie littéralement « nourriture des dieux ». En 1753, Linnaeus a changé le nom de l'espèce ou l'épithète spécifique de fructus en cacao.

Quel que soit son nom, le chocolat est un aliment délicieux.

ane Weber est jardinière professionnelle et consultante. Semi-retraitée, elle cultive des milliers de plantes indigènes. Les visiteurs sont les bienvenus dans son jardin de Dunnellon, dans le comté de Marion. Contactez-la à [email protected] ou par téléphone au 352-249-6899.

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