En route : Polly the Trolley arrive dans les centres-villes historiques de Portage

Dec 10, 2023

Les centres-villes architecturaux de la fin du 19e et du début du 20e siècle de Kent et de Ravenne et l'atmosphère nostalgique qu'ils offrent seront bientôt complétés par un projet pilote visant à lancer le premier de trois nouveaux trolleybus, des innovations sur le point d'être introduites par PARTA, la Portage Area Regional Transportation Authority.

Claudia Amrhein, directrice générale et PDG de PARTA, s'adressant aux Rotariens du Kent mardi dernier, a décrit les nouveaux tramways trolley, chacun surnommé Polly the Trolley, comme une flotte de véhicules de transport en commun qui adhère à la rigueur des normes modernes, mais intègre le look du début du 20e siècle, une époque où les tramways sur rails reliaient les centres-villes du nord-est de l'Ohio lorsque les automobiles étaient d'un coût prohibitif et que les transports en commun étaient une nécessité pratique.

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Amrhein a déclaré que le premier des sept chariots est actuellement construit par Hometown Manufacturing à Crandon, Wisconsin. Celui-ci et deux autres chariots devraient être livrés cette année. Quatre autres rejoindront la flotte PARTA l'année prochaine.

Les chariots, a-t-elle dit, auront un aspect historiquement authentique et la sensation de l'ère du tramway tout en bénéficiant d'améliorations modernes : climatisation, conformité ADA et accès facile, ainsi que des systèmes de propulsion modernes qui offrent des alternatives écologiques au gaz naturel comprimé, à l'électricité hybride ou au diesel propre.

Les intérieurs du chariot, reflétant les temps anciens, auront des sièges et des panneaux en bois fabriqués à la main le long des murs et des plafonds avec des panneaux de fenêtre amovibles qui permettent de rouler en plein air par beau temps.

Les chariots à l'allure nostalgique fonctionneront initialement les jeudis, vendredis et samedis soirs le long d'une route Downtowner, un projet pilote et un changement de marque des itinéraires fixes Suburban 40 et 45 existants de PARTA pour relier les lieux de divertissement autour du Kent. Au fur et à mesure que de plus en plus de chariots arriveront, ils circuleront sur d'autres itinéraires fixes réguliers, tels que l'itinéraire interurbain qui a historiquement traversé Ravenne jusqu'à Kent et Stow.

Les tarifs des passagers seront également innovants et abordables, égaux au tarif facturé pour emprunter d'autres itinéraires fixes. Un laissez-passer d'une journée coûtera 2 $ et un aller simple 1 $. Ceux qui utilisent le Kent Central Gateway peuvent remettre leur bon de stationnement pour recevoir un laissez-passer Polly the Trolley gratuit pour toute la journée.

Comme on pouvait s'y attendre, les magasins et les services du centre-ville réagissent favorablement à l'introduction des charmants chariots à l'allure historique. "Ils disent que cela ajoutera à l'expérience du centre-ville", a déclaré Amrhein.

"PARTA est ravie de pouvoir présenter le charme nostalgique des trolleybus qui évoquent des souvenirs d'antan alors que nous travaillons tous pour restaurer des économies saines et des communautés vitales", a-t-elle déclaré. "Les chariots sont amusants et attirent les gens vers les lieux locaux."

La Federal Transit Administration a accordé une subvention PARTA pour couvrir 80% du coût de 625 000 $ de chaque nouveau chariot fabriqué à la main, soit un peu plus qu'un bus de transport en commun traditionnel. Ils sont construits pour durer au moins 12 ans, ce qui, selon Amrhein, correspond au calendrier d'amortissement des véhicules PARTA.

Le PARTA, financé par une taxe de vente et d'utilisation d'un quart de pour cent, des subventions de transport fédérales et étatiques, des subventions de services fiscaux et des frais d'utilisation, a été organisé en 1975 en tant qu'autorité de transport régionale de l'Ohio. En plus du service d'itinéraire d'autobus fixe, PARTA fournit un transport régulier sur appel dans tout le comté de Portage, aidant les gens à se rendre au travail ou à atteindre des destinations essentielles, telles que les traitements de dialyse, les services médicaux, les activités communautaires et les épiceries. Son budget de fonctionnement cette année est d'environ 10 millions de dollars.

PARTA en 2009, en collaboration avec la ville de Kent, la Kent State University et les bureaux du représentant américain Tim Ryan, a obtenu une subvention TIGER de 20 millions de dollars qui, avec une subvention de 4 millions de dollars de la ville, a permis la construction du parking à plusieurs étages, le Kent Central Gateway qui a été la clé de la renaissance du centre-ville de Kent.

David E. Dix est un ancien éditeur du Record-Courier.