De nouvelles roues pour TheBus

Aug 07, 2023

Photo: Aaron Yoshino

Les nouveaux bus électriques d'Honolulu portent toujours leur emblématique jaune et orange à l'extérieur, mais à l'intérieur, ils ont des moteurs plus silencieux et des trajets plus fluides.

"Les opérateurs les aiment parce qu'ils sont vraiment puissants et vraiment silencieux", déclare Jon Nouchi, directeur adjoint du Département des services de transport d'Honolulu. Les gens peuvent parler et "ne pas être submergés par le bruit et les vibrations".

Les bus plus anciens de la ville - dont beaucoup fonctionnent encore au-delà de leur "espérance de vie" kilométrique - sont progressivement supprimés pour faire place à de nouveaux bus - certains d'entre eux construits pour atteindre l'objectif de zéro émission de la flotte d'ici 2035.

Certains des nouveaux autobus de 40 pieds à plancher surbaissé sont dotés de sièges en vinyle (à droite), qui sont plus faciles à nettoyer que les sièges en tissu des anciens autobus à plancher surélevé (à gauche). | Photo: Aaron Yoshino

Mais tous les nouveaux bus ne sont pas électriques. Oahu Transit Services, une organisation à but non lucratif qui exploite TheBus et HandiVan pour la ville et le comté d'Honolulu, reçoit également 35 nouveaux autobus articulés de 60 pieds, économes en carburant et "diesel propre" sur une période de trois ans de Nova Bus, un fabricant nord-américain, dans le cadre d'un accord signé en août. Le diesel propre fait référence à un carburant diesel qui est raffiné pour améliorer l'efficacité de la combustion et réduire les émissions nocives.

Nouchi dit que les bus articulés de 60 pieds seront parmi les derniers que la ville électrifie en raison de la technologie actuelle : le poids élevé de leurs batteries et la portée limitée de ces batteries.

Les bus articulés, qui peuvent accueillir 54 personnes, opèrent sur certains des itinéraires les plus fréquentés d'O'ahu. Cependant, certaines routes et autoroutes excluent leur utilisation : par exemple, des bus de 40 pieds parcourent le Mākaha jusqu'à la route C du centre d'Ala Moana au lieu des plus lourds de 60 pieds en raison de la limite de poids sur un pont près du parc de la plage de Mākaha, selon Nouchi.

"Nous ne voulons pas nécessairement transporter des milliers et des milliers de livres de batteries à bord de ces autobus déjà lourds et articulés de 60 pieds", dit-il. "L'impact sur les routes serait assez terrible, et le coût serait en fait assez extravagant." DTS prévoit de cesser d'acheter des bus diesel après l'exercice 2025.

Hawaii Business a eu une visite exclusive à l'intérieur du service de maintenance de l'installation de bus de Kalihi, où les bus sont constamment réparés, réparés et mis à niveau.

OTS a également acquis 30 nouveaux autobus articulés de 60 pieds avant la dernière entente avec Nova Bus. Ces autobus diesel économes en carburant ont été mis en service l'année dernière.

Certains des nouveaux bus de 60 pieds, fabriqués par New Flyer Industries, comportent des sièges en vinyle, des sols en bois, des motifs de plage près des portes et des caméras qui alimentent un moniteur de sécurité à côté du siège du conducteur.

Chaque bus a des sièges, des couleurs intérieures, des fenêtres et des supports à vélos personnalisés, en fonction des demandes de la ville. Les sièges en vinyle des nouveaux bus sont plus faciles à nettoyer que ceux en tissu des bus plus anciens – un clin d'œil à la pandémie et à la sensibilité des passagers, dit Nouchi.

Selon DTS, un bus articulé diesel propre et robuste de 60 pieds coûte environ 1,1 million de dollars. Un bus diesel de 40 pieds coûte 600 000 $, mais un diesel/hybride coûte 100 000 $ de plus ; Les autobus électriques de 40 pieds peuvent coûter plus d'un million de dollars.

Nouchi dit que le gouvernement fédéral couvre 80% du coût d'un nouveau bus et que la ville paie 20%. La flotte de l'OTS compte environ 466 bus, dont 17 bus électriques actuellement en service, avec 50 à 60 nouveaux bus commandés au cours d'une année type.

La durée de vie minimale d'un bus urbain est de 12 ans ou 500 000 miles, dit Nouchi, bien que beaucoup aillent bien au-delà – certains fonctionnent depuis plus de 20 ans. "Nous exploitons ces bus à peu près aussi dur que n'importe quelle agence du pays", déclare Nouchi, notant que beaucoup "ont dépassé la barre du million de kilomètres sans une révision majeure".

Mais il "devient de plus en plus difficile de trouver des pièces" à mesure que les bus vieillissent, dit-il. Les bus à la retraite sont récupérés pour les pièces, bien que certains bus qui sont toujours opérationnels soient donnés aux îles voisines pour les systèmes de bus du comté ou soient vendus aux enchères, dit Nouchi. Le comté d'Hawai'i a reçu 13 bus d'Honolulu pour son système de transport en commun Hele-On.

La plupart des bus d'Honolulu peuvent se baisser lorsqu'ils sont arrêtés pour que les passagers puissent embarquer plus facilement, mais 15 bus "à étage élevé" construits en 2003 fonctionnent toujours, selon Nouchi.

En 2015, il y avait un plan pour transformer les vieux bus de la ville en abris et douches pour les sans-abri. Mais le plan est mort parce qu'il était "coût prohibitif", explique Jun Yang, qui a aidé à diriger le projet. Il est actuellement le coordinateur des sans-abri pour le Département des Transports de l'État.

Les défis comprenaient où garer les bus et comment fournir de l'eau et éliminer les eaux usées.

"En fin de compte, il est devenu assez coûteux d'en faire un pour moderniser un bus", explique Yang.

La ville prévoit d'ouvrir les 10 premiers kilomètres de chemin de fer entre East Kapolei et le stade Aloha cet été ou au début de l'automne et a l'intention d'augmenter le service de bus vers les gares. Les passagers TheBus et HandiVan qui paient avec des cartes HOLO peuvent également les utiliser sur le rail.

La fréquentation des bus continue de se remettre de la pandémie. En décembre 2022, il était d'environ 37 % inférieur aux niveaux d'avant la pandémie, selon l'OTS. Mais l'achalandage moyen en semaine était de 116 795, en hausse de 15 % par rapport à l'année précédente. En février 2023, l'achalandage moyen en semaine était de 127 640.

D'ici la fin de l'exercice 2024, DTS prévoit d'avoir finalisé l'achat de 19 autres bus électriques, pour un total de 36.

Actuellement, OTS dispose de 25 distributeurs de véhicules électriques et peut recharger 9 bus à la fois, mais Nouchi dit qu'ils devront éventuellement ajouter une infrastructure de recharge dans ses deux installations principales et d'autres centres de transit à travers l'île.

"L'électrification est la plus grande chose nouvelle, en place et actuelle à notre horizon", dit-il. "Si nous brûlons un gallon de diesel dans une centrale électrique, puis branchons notre bus électrique et utilisons l'énergie de ce même gallon de diesel, nous obtenons cinq fois plus de kilométrage pour cela.

"Les avantages sont si considérables qu'il nous est difficile de nous en éloigner."