Un fabricant de métaux trouve une meilleure façon d'organiser l'outillage

Aug 16, 2023

Ces tiroirs de style pivotant sont conçus pour être ouverts d'un seul doigt. L'idée pour eux est venue quand Okno Manufacturing à Arborg, Man., s'est retrouvé en attente d'un contrat de fabrication, alors la direction a décidé que tout le monde se concentre sur le nettoyage de l'endroit. Lorsque les ouvriers de l'atelier ont décidé qu'ils avaient besoin de nouvelles armoires pour ranger les outils de poinçonnage, les armoires pivotantes ont été inventées.

Un ralentissement des affaires n'est pas quelque chose qui est généralement célébré, mais Norm Penner, président d'Okno Manufacturing, Arborg, Man., se souvient avec émotion d'une période de ralentissement en 2004. C'est à ce moment-là que les travailleurs se sont concentrés sur le nettoyage de l'atelier, plaçant l'entreprise sur une nouvelle voie.

Penner a grandi dans l'entreprise de fabrication de métaux de son père, apprenant à souder à 8 ans et travaillant régulièrement après l'école lorsqu'il a eu 12 ans. Au moment où il a eu 20 ans en 1994, Penner avait repris l'entreprise, avec son frère Marvin, lorsque son père Abe a décidé de quitter l'entreprise et de passer plus de temps à travailler avec son église.

Inutile de dire qu'avec toutes ces années d'expérience, Penner a une assez bonne idée du fonctionnement d'une entreprise de fabrication de métaux. Il a tout fait : commande de matériel, devis, gestion de compte, conception, fabrication et expédition.

"Lorsque vous démarrez comme un petit magasin de ferme, c'est ce que vous devez faire. Je suis très pratique", a déclaré Penner.

Pendant ce temps, Penner a également appris davantage sur les affaires. L'une des principales leçons a été que lorsque vous avez de bons employés, vous devez les garder. S'ils partaient pour d'autres opportunités d'emploi, ils ne reviendraient probablement pas.

C'est ce qui a rendu si difficile le ralentissement de l'activité en 2004. Un gros contrat pour une grande quantité de travaux de fabrication de métaux ne s'est pas concrétisé quand il était censé le faire, et par conséquent, l'atelier était nettement moins occupé que ce à quoi le plancher de production était habitué.

"Au lieu de payer tout le monde pour s'asseoir autour du café toute la journée, j'ai dit que nous ferions aussi bien de commencer à nettoyer. Alors, nous avons littéralement commencé à laver les murs et le plafond", a déclaré Penner.

Avec le nettoyage en cours, les travailleurs ont cherché à éliminer une partie de l'encombrement de l'atelier. En particulier, il a été décidé d'investir dans des armoires pour stocker l'outillage de poinçonnage lourd pour les presses à châssis en C de l'entreprise. (C'était avant que les machines de découpe laser ne deviennent le cheval de bataille dominant pour la production de pièces en tôle.)

Penner a déclaré que lorsqu'il a regardé les offres d'armoires des grands fournisseurs d'outils industriels, il a été choqué par les autocollants sur ce qui était disponible. Il a vu des armoires légères avec des tiroirs fragiles jusqu'à 10 000 $ chacune. Ils étaient chers et peu susceptibles de résister au poids de l'outillage de presse à usage intensif.

Comme tout bon fabricant de métaux, Penner pensait qu'il pouvait trouver un meilleur moyen. C'est alors qu'il s'est mis à essayer de décider exactement ce qui était nécessaire.

Pour accueillir l'outillage de presse plieuse dans les tiroirs, les concepteurs d'armoires ont retiré le bord haut et introduit des rainures en plastique durables pour permettre aux outils de se tenir debout et de ne pas se cogner les uns contre les autres.

Penner savait que les armoires devaient avoir une conception robuste, mais il voulait aussi qu'elles soient faciles à ouvrir. Il savait par expérience que quelqu'un s'approcherait d'une armoire à outils avec une seule main libre ; l'autre main tiendrait l'outillage lourd. Dans des circonstances typiques, la personne posait l'outil sur l'armoire ou sur le sol et utilisait ses deux mains pour tirer le tiroir coulissant traditionnel vers lui. L'utilisation des deux mains fournit une pression de traction égale des deux côtés du tiroir ; compter sur une main pour ouvrir un tel tiroir pourrait avoir pour résultat qu'un côté soit favorisé par rapport à l'autre et coince le tiroir.

C'est alors que Penner a pensé aux tiroirs s'ouvrant sur un pivot, avec un seul côté attaché au meuble. De cette façon, un tiroir pourrait être ouvert avec un petit doigt et cet employé pourrait placer un outil directement dans le tiroir. L'outillage ne s'est pas retrouvé sur le sol ou sur le dessus de l'armoire, où il pourrait être laissé et finalement attirer d'autres outils sans abri. (C'est la loi du plancher de fabrication : un article qui n'est pas placé là où il devrait être attire finalement d'autres articles similaires, ce qui crée un casse-tête organisationnel.)

Okno Manufacturing a produit un prototype, et les ouvriers de l'atelier l'ont aimé. Ils ont construit d'autres armoires pour le propre usage de l'entreprise.

Les visiteurs des entreprises voisines l'ont également remarqué. Lorsqu'ils ont eu un aperçu des étagères de ces armoires qui s'ouvraient au lieu d'être retirées comme un tiroir traditionnel, ils ont demandé s'ils pouvaient commander une armoire similaire.

"Cela a lentement commencé à partir de là. Je ne pensais même pas sérieusement à commercialiser les armoires à ce moment-là", se souvient Penner. "Ce n'est que quelques années plus tard que j'ai dit:" Vous savez quoi? Pourquoi ne voyons-nous pas ce que nous pouvons faire avec cela. ""

Aujourd'hui, les armoires sont fabriquées à partir de 12 et 14 ga. acier avec une finition enduite de poudre et ont un 1-in. arbre qui supporte les tiroirs. (Lors des salons professionnels, un représentant de Swivel Storage Solutions, la société qui a été fondée pour commercialiser et vendre les armoires, peut souvent être vu debout sur l'un des plateaux pour démontrer la solidité de l'armoire.) Les armoires mobiles ont également un système de freinage qui est engagé par une pédale, située sur le côté, qui soulève les roulettes et place l'armoire sur ses pieds réglables. Le dessus de l'armoire est fabriqué à partir de 0,25 po. plaque.

Penner a déclaré que les fabricants appréciaient les armoires non seulement pour ranger les outils de poinçonnage, comme Okno Manufacturing le faisait à l'origine, mais aussi pour organiser les éléments liés à l'usinage tels que les outils de coupe et les inserts. L'entreprise a même fabriqué des armoires sur mesure pour un fabricant de lames de scie dans lesquelles de grandes bobines de matière première, dont la largeur varie de 1 à 3 po, sont conservées dans des tiroirs séparés. Penner a ajouté que l'armoire à lames de scie fait partie d'une cellule automatisée et que les armoires Swivel Storage Solutions ont été spécifiées pour l'application car le robot pouvait facilement ouvrir le tiroir.

Au début des années 2010, la demande pour les boîtes à outils décolle. Okno Manufacturing avait besoin d'une nouvelle presse plieuse pour suivre les commandes.

Cette nouvelle presse plieuse ne ressemblerait pas à l'un des anciens freins mécaniques ou hydrauliques de l'entreprise. Il s'agirait d'une machine de précision capable de réaliser régulièrement des plis à haute tolérance. Cela nécessiterait également un investissement dans un outillage de précision.

Cet outillage de presse plieuse n'était pas le 10 ou 12 pieds. sections qui étaient utilisées dans ces freins plus anciens et parfois traitées de manière brutale. Ce nouvel outillage a été rectifié avec précision et a représenté un investissement notable pour l'entreprise. Jeter ces segments d'outils comme un reste de plaque d'un travail de coupe n'allait pas se produire. Les outils devaient être traités avec douceur et empêchés de se cogner les uns contre les autres, ce qui pourrait arriver s'ils étaient simplement rangés dans un simple tiroir, pivotant ou non.

Les douilles des tiroirs coulissants traditionnels sont exposées et attirent facilement la poussière. Au fil du temps, ces tiroirs peuvent être plus difficiles à ouvrir en raison de l'accumulation de poussière.

Penner a également constaté que les travailleurs risquaient en fait de se pincer les doigts lorsqu'ils ramassaient ou plaçaient l'outillage dans un tiroir. Les outils peuvent être lourds et quelqu'un pourrait se blesser s'il ne prêtait pas une attention particulière à la manipulation de l'outillage.

"C'est à ce moment-là que j'ai repensé les étagères et ouvert les extrémités", a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, les armoires de style pivotant peuvent accueillir l'outillage de la presse plieuse. Chaque étagère a des rainures dans lesquelles les outils peuvent glisser et sortir ou simplement être verrouillés s'ils sont du type avec des mécanismes de verrouillage à bouton-poussoir. Les rainures sont fabriquées en polyéthylène de très haut poids moléculaire, suffisamment durable pour résister à des pièces d'outillage lourdes et longues.

Les rainures permettent aux poinçons et aux matrices de se tenir debout. Ils ne vont pas cogner lorsque les étagères sont fermées ou si l'armoire est déplacée dans l'atelier.

Pour accueillir des outils de grande taille, les étagères peuvent être ajustées sans démonter l'armoire. Penner a déclaré que les entretoises peuvent être retirées de l'arbre et repositionnées de sorte que les tiroirs pivotants puissent être déplacés de haut en bas pour créer les hauteurs nécessaires pour accueillir les outils de différentes tailles. Les capuchons en bas et en haut des entretoises maintiennent les tiroirs solidement fixés à l'arbre et fonctionnent comme prévu.

Ces armoires ont changé l'atelier non seulement pour les fabricants de métaux qui les ont achetées, mais aussi pour Okno Manufacturing. Les fabricants de métaux obtiennent un produit conçu pour durer des générations, et la société de Penner propose une gamme de produits qui complète bien le travail à façon de l'atelier.

Bien qu'il n'y ait pas de demande saisonnière particulière pour ces dispositifs organisationnels, Penner a déclaré que les affaires reprendraient dans les mois suivant les salons professionnels, qui ont généralement lieu au printemps ou à l'automne. Lorsque les gens voient les armoires en action, ils comprennent à quel point ils fonctionnent différemment des tiroirs coulissants typiques auxquels ils sont habitués. Voir c'est croire, et commander en est souvent le résultat.

"Lorsque nos stocks descendent à un certain niveau, nous passons simplement des commandes pour des modèles particuliers, et nous reconstituons. C'est là que cela peut vraiment aider le magasin", a déclaré Penner. "Si nous sommes pris dans le magasin, nous disons simplement : 'Où en sommes-nous à court ? Faisons rapidement le tour de ces armoires.'"

Penner est enthousiasmé par l'avenir de la gamme de produits. À mesure que la fabrication des métaux devient plus complexe, comme le pliage de matériaux plus résistants, les entreprises vont devoir investir dans de nouveaux outils et elles voudront protéger leurs investissements.

L'entreprise diversifie également sa gamme de produits. Elle dispose déjà de caissons latéraux pour camions de service et travaille sur des versions en aluminium pour des applications marines. Penner a déclaré qu'il ne voyait pas les affaires ralentir de sitôt.

L'armoire de style pivotant peut également être adaptée pour une utilisation dans les camions de service.