Ford Mustang Performance Pack Level Two Review

Nov 01, 2023

Quand le développement d'une voiture est-il terminé ? Jamais.

LES INGÉNIEURS NE SONT JAMAIS SATISFAITS. QUAND UN PROJET SE TERMINE, ils ne peuvent pas – ou ne veulent pas – arrêter de bricoler. Prenez le Ford Mustang Performance Package Level Two, par exemple. C'est le produit d'ingénieurs qui ne pouvaient pas partir assez bien seuls.

"Nous nous disions simplement : 'Hé, ces pneus GT350R, je me demande si ces choses conviendraient à la voiture ?'", déclare Tom Barnes, directeur de l'ingénierie des véhicules de Mustang. "Ils s'adaptent, mais ils ont également donné une tonne d'adhérence. Et nous avons réalisé, wow, nous pouvons faire beaucoup ici."

Et cela s'ajoute à tout ce qu'ils faisaient déjà pour le groupe de performances d'origine (PP1), qui faisait partie d'une actualisation plus large de 2018 et est disponible à la fois sur l'EcoBoost (pour 2495 $) et sur les GT Mustangs (3995 $). Il comprend une barre anti-roulis arrière plus grande, des roues de 19 pouces, des ressorts avant renforcés, des freins plus gros (par Brembo, dans le cas de la GT), un différentiel à glissement limité Torsen, un radiateur plus grand et un réglage révisé du châssis, de la direction, de l'ABS et de l'antipatinage.

Pendant leurs heures creuses, les ingénieurs ont continué à jouer avec la formule et ont concocté quelque chose d'encore plus extrême. Ils l'ont amené au test interne final pour le PP1.

"Nous avons suivi le cours de pilotage et de maniement en Arizona avec le Performance Pack One et quelques autres véhicules", explique Barnes. "A la fin, on s'est dit : 'Hé, si tu veux voir quelque chose de cool, qu'en est-il de ce truc ?' Et les gens qui l'ont essayé, ils étaient comme, 'Holy cow!' C'était donc notre signe pour comprendre ce que nous pouvions faire."

Le Performance Package Two, ou PP2, est disponible uniquement sur les coupés Mustang GT avec la boîte manuelle à six vitesses. Les pneus sont des Michelin Pilot Sport Cup 2, 305/30/ZR-19 tout autour, qui deviennent bubblegum sur le bas d'une chaussure dans les bonnes conditions. Les amortisseurs adaptatifs MagneRide - auparavant proposés uniquement sur la GT350 et désormais en option sur les autres variantes de la Mustang 2018 - sont de série sur la PP2 et ont été réajustés. Les barres anti-roulis avant et arrière sont plus rigides de 12 et 67 %, respectivement, par rapport au PP1, et les ressorts avant et arrière sont 20 et 13 % plus rigides. Ces changements visaient tous à rendre le coin de la Mustang plus plat, à offrir un virage méchant et à en faire une tonne de plaisir sur les routes secondaires.

Certaines personnes ne comprendront pas. Les tramways Mustang équipés de PP2 sur les autoroutes, et la conduite est plus dure que celle d'un PP1, bien qu'elle ne soit ni inconfortable ni rebondissante. Les changements ne donnent pas non plus le droit de se vanter du moteur : pour 2018, tous les modèles Mustang GT obtiennent 25 ch et 20 lb-pi de couple supplémentaires. La Bullitt Mustang, prévue plus tard cette année, aura 15 chevaux de plus en plus.

Mais vous n'achetez pas cette voiture pour vous faire dorloter ou pour gagner des bagarres aux feux rouges. Vous achetez une Mustang PP2 parce que vous voulez une conduite ferme et contrôlée et l'un des pneus homologués pour la route les plus agressifs que vous puissiez obtenir de ce côté des slicks Hoosier. Les compromis en valent la peine une fois lancés sur votre route préférée.

Sur cette route, avec des pneus chauds, le PP2 prend tout son sens. C'est une voiture avec des limites élevées, mais vous n'avez pas besoin de les exploiter pour vous sentir impliqué. Même à allure tranquille, la boîte de vitesses manuelle est satisfaisante à utiliser, malgré ses rapports hauts. Ses lancers ont une sensation directe et mécanique, mais rien de la maladresse brutale que vous attendez d'une voiture musclée à moteur V-8. C'est tellement agréable que vous trouverez des raisons de changer même lorsque vous n'en avez pas besoin. Tout se sent en harmonie, la rare voiture de performance moderne qui n'a pas plus de puissance que le châssis, les pneus ou les freins ne peuvent en supporter, à la poursuite d'une statistique époustouflante ou d'un titre sur Internet.

Vous ne pensez normalement pas à une muscle car V-8 de 460 chevaux comme une expérience zen, mais pour un passionné très particulier, cette Mustang est exactement cela. Vous pourriez passer des heures à monter et descendre une montagne sans jamais vous ennuyer.

Ça a l'air juste aussi. Alors que les mises à jour de style apportées aux Mustang 2018 sont un peu capricieuses, il y a quelque chose dans les ajustements PP2 qui le rééquilibrent. Les roues de 19 pouces, 10,5 pouces de large à l'avant, 11 pouces à l'arrière, sont d'un design distinct. La voiture est légèrement plus basse que la PP1. Il y a aussi un séparateur avant massif et un aileron arrière discret, pour un équilibre aérodynamique.

Toutes ces petites mises à jour font que le PP2 rappelle un Boss 302 et les voitures de course Trans-Am les plus musclées de Ford. Il ressemble à la maison parmi les Ferrari, les Porsche et les voitures de Formule 3 sur la voie des stands du Monticello Motor Club dans le nord de l'État de New York, où nous sommes venus le tester, comme si la chose pouvait tourner toute la journée.

Ce n'est pas possible.

Lors d'une session sur le parcours nord de Monticello, la Mustang a tenu à communiquer qu'elle avait besoin d'une pause, en faisant clignoter un avertissement de température d'essieu après une poignée de tours. Contrairement au GT350, le PP2 n'a pas de refroidisseurs d'huile de différentiel ou de transmission pour permettre un temps de piste prolongé. Pourquoi n'ont-ils pas été ajoutés ?

"Nous savions évidemment que nous pouvions le faire", a déclaré Barnes. "Mais je dirais simplement que nous ne voulions pas y aller. Et il y a de nombreuses raisons différentes. C'est pris en sandwich entre la GT350 et la PP1. Si vous commencez à ajouter ces [refroidisseurs], vous ajoutez de la complexité, de l'ingénierie, du poids, du coût. En fin de compte, nous ne voulions pas opter pour cette capacité complète de piste. Nous pensions que c'était un bon endroit."

Si vous voulez une voiture de piste complète, procurez-vous une Shelby GT350R ou une Chevrolet Camaro SS 1LE. Si vous voulez qu'une voiture vive sur la route, le PP2 est votre choix. Barnes dit que même si les gens pensent toujours que c'est un concurrent 1LE, et qu'il se comportera bien contre un 1LE en un seul tour, ce n'est tout simplement pas la bonne voiture pour une session de rodage prolongée. Le but de ce projet passionné était de perfectionner la Mustang de rue ultime à partir d'une voiture qu'ils avaient déjà passé du temps à développer.

Le 5.0 V-8 est le même moteur que nous connaissons et aimons depuis longtemps. Seulement maintenant, il est plus doux, semble tourner pour toujours, et avec un nouvel échappement actif, cela ressemble à une voiture de course, avec un soufflet guttural que vous pouvez sentir dans tous les coins et recoins de votre corps. Courir à plusieurs reprises vers la ligne rouge est une joie. Et avec la puissance supplémentaire pour 2018, la Mustang est maintenant encore plus rapide, atteignant 60 mph en seulement 4,1 secondes.

Là où le PP1, lui-même amusant sur piste, peut sembler hésitant au virage, le PP2 est pointu, direct. L'avant est connecté comme aucune autre Mustang sans badge Cobra. La direction, bien que précise, pourrait être plus bavarde. Une fois que la voiture a tourné, elle reste à plat et adhère bien au-delà de ce que vous pensez être la limite, comme en témoigne notre force de 1,06 g sur le dérapage.

Sur le parcours complet de Monticello, la Mustang avance à 150 mph à la fin de la longue ligne droite, et les énormes freins Brembo la ralentissent pour la chicane aveugle à la fin sans problème. Cela vous encourage à sauter sur le pouvoir plus tôt que vous ne le pensez possible. Même lors d'un changement d'altitude, avec le contrôle de stabilité désactivé, les Sport Cup 2 ne glissent qu'au toucher. C'est une voiture prévisible et progressive sur la piste.

Je peux les voir inonder la Queue du Dragon dans les Great Smoky Mountains ; Autoroute 33 à Ojai, Californie ; et les Hocking Hills de l'Ohio. Les habitants les achèteraient parce qu'ils sont modestes pour les non-initiés - pour une voiture haute performance, de toute façon - et les Mustangs sont à la pelle. Personne ne regardera deux fois, et encore moins s'attendra à ce qu'une voiture qui ressemble à un cabriolet de location soit conçue pour être une arme.

Le package est une option de 6500 $ sur une Mustang GT, ce qui peut sembler beaucoup, mais comprend des amortisseurs MagneRide, une option de 1695 $ sur un PP1. Ainsi équipé, un PP1 commence à 43 875 $, tandis que le prix d'entrée d'un PP2 est de 44 685 $. C'est seulement une différence de 810 $, moins que ce que vous débourseriez pour un ensemble de PS2. Tout aussi important, c'est près de 14 000 $ de moins que la GT350 la moins chère, qui nécessite également une taxe supplémentaire sur la consommation d'essence. En d'autres termes, cette Mustang est une affaire criante. Imaginez que vous donnez cet argent supplémentaire directement à l'équipe d'ingénierie pour qu'elle travaille les nuits et les week-ends pour le créer. Ils le méritent.

Travis est éditeur chez Road & Track. Il était auparavant rédacteur en chef de Jalopnik.com et aime un peu trop la Mazda Miata.

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