Buckeye Steel Castings, l'ancre du quartier Steelton de Columbus

Oct 19, 2023

Même si ce n'était pas une puissance industrielle comme Cleveland, Columbus produisait des chaussures, du verre, des wagons de chemin de fer, des tombes, des cercueils et de l'acier, sous la forme de Buckeye Steel Castings. Établie près du centre-ville en 1881, l'entreprise fabriquait des outils agricoles en fonte, mais s'est rapidement tournée vers les attelages de wagons. Une fusion en 1894 a créé la Buckeye Malleable Iron and Coupler Co. sur Russell Street, près de North Fourth Street. Renommée Buckeye Steel Castings après avoir commencé à fabriquer ce métal essentiel, elle a déménagé sur son site de l'avenue Parsons en 1902 et a fabriqué à la fois des attelages et des bogies de chemin de fer, les assemblages qui maintiennent en place les roues et les roulements d'un wagon. La plupart ont quatre roues, mais l'entreprise a également produit un ensemble spécial à six roues - le camion Buckeye - pour les charges très lourdes. En 1901, le directeur de Buckeye Steel était Samuel Prescott Bush, un mécanicien qualifié, surintendant de la force motrice des chemins de fer et grand-père et arrière-grand-père de deux présidents américains. Il a été président de la société de 1908 à 1928.

Au fur et à mesure que Buckeye grandissait, le quartier au nord de l'autre côté de la voie ferrée, connu sous le nom de "Steelton", augmentait également. Des entreprises se sont installées le long de l'avenue Parsons et de nombreux emplois ont attiré des immigrants d'Europe orientale, centrale et méridionale. Ils ont rempli des zones comme le village hongrois à l'ouest de Parsons et lui ont donné une saveur de "melting pot". Aujourd'hui, beaucoup se souviennent de ses jours de salade. L'un est Lou Varga, dont le grand-père travaillait à l'aciérie. Varga se souvient de l'odeur du moulin : « Un parfum sombre remplissait l'air », mais il se mélangeait à l'arôme de la cuisson du pain à la boulangerie Omar, où se trouve aujourd'hui le Kroger sur l'avenue Parsons. Il y avait une pluie constante de suie, mais il pleuvait aussi des emplois bien rémunérés. Les employés de Buckeye fréquentaient les tavernes locales et demandaient à Nagy Brothers Shoe Repair au 1725 Parsons Ave. de réparer leurs bottes de travail. (Il appartient maintenant à Columbus Landmarks et peut être réaménagé.)

Buckeye Steel Castings a connu des moments difficiles vers l'an 2000, une combinaison de marchés changeants, de concurrence et de récession économique. Après des changements de propriétaire et des luttes incessantes, l'usine a fermé ses portes en 2016. Elle a depuis été démolie, il ne reste plus que son site vide, elle aussi en attente de réaménagement.

Sources : abandonedonline.net ; Lou Varga, écrivain et ancien résident du village hongrois ; Monuments de Colomb ; Formulaire de nomination au Registre national des lieux historiques de Nagy Brothers Shoe Repair

Cette histoire est tirée du numéro de novembre 2022 de Columbus Monthly.