« Un bon voyage » : Burlington Trolley Tours prend la route avec l'aide de VCLF

Jun 24, 2023

Magazine d'affaires du Vermont Catherine Turyamureeba ne peut pas oublier le jour où elle est montée dans un Uber et a prononcé quelques mots pour indiquer la direction au chauffeur. À sa grande surprise, il a immédiatement reconnu son accent ougandais distinctif. Catherine et son chauffeur, Hannington Kasagga, ont partagé qu'ils avaient tous deux émigré au Vermont depuis l'Ouganda, tout comme la sœur de Catherine, Barbara Asiimwe. Une amitié - puis une entreprise - s'est lancée.

Les trois avaient encore plus en commun. Catherine avait construit une carrière réussie dans l'industrie hôtelière et était maintenant directrice adjointe à l'hôtel Hilton Burlington Lake Champlain. Agente principale de banque, Barbara cherchait une nouvelle carrière, peut-être dans l'industrie du tourisme aux côtés de Catherine. Hannington avait occupé divers emplois liés au tourisme à Savannah, en Géorgie et au Vermont. Et tous les trois voulaient créer une entreprise.

"Au Hilton", explique Catherine, "les clients me demandaient toujours s'il y avait un moyen de transport disponible qui pourrait les emmener faire des visites touristiques de la région."

"A Savannah, ils ont des chariots qui emmènent les touristes partout et leur racontent tout sur la géographie, l'histoire, les restaurants", dit Hannington avec un sourire, expliquant que les véhicules personnalisés sont omniprésents dans cette ville très touristique. "Il n'y avait rien de tel dans le Vermont", ajoute-t-il.

"Alors, nous avons imaginé Burlington Trolley Tours", déclare Catherine avec assurance.

Avec un plan d'affaires en main, ils ont rencontré une banque pour discuter d'un prêt. "Nous avions nos espoirs", dit Catherine. "Nous avons attendu et attendu d'avoir de leurs nouvelles", explique Hannington, "mais lorsque nous avons finalement eu une réponse, ce n'était pas le cas."

Leur persévérance a porté ses fruits lorsqu'elles ont rencontré le Center for Women & Enterprise (CWE) où sa directrice exécutive - également membre du conseil d'administration du VCLF - Gwen Pokalo Hart les a dirigées vers le nouveau Justice Forward Fund (JFF) du VCLF. Le JFF du Loan Fund a été conçu expressément pour les emprunteurs néo-américains et BIPOC (noirs, autochtones et du Vermont de couleur), offrant un processus de demande simplifié, des taux d'intérêt allant de faibles à zéro et aucune cote de crédit minimale ni exigence de garantie.

"Nous voyons beaucoup de candidatures du BIPOC et de nouveaux entrepreneurs américains avec de bonnes idées et d'excellents plans d'affaires qui n'ont pas nécessairement d'antécédents de crédit établis, ou qui n'ont pas encore été en mesure d'accumuler suffisamment d'actifs pour la garantie", déclare Dan Winslow, directeur des programmes d'affaires et de soins et d'apprentissage précoces du VCLF. "Le Justice Forward Fund a été conçu pour eux."

Dan a rencontré le trio "Il est venu chez nous", dit Hannington, l'étonnement toujours perceptible dans sa voix. "Il était si patient et serviable, il nous a guidés à chaque étape et nous a expliqué la chronologie."

"Il nous a simplifié beaucoup de choses et nous a expliqué le fonctionnement du processus", ajoute Catherine. "Quand nous avons fermé le prêt, nous avons fait une danse de célébration!"

Avec le financement en place, Burlington Trolley Tours a utilisé son prêt JFF pour acheter son chariot, qui devrait arriver avant le début des tournées de juin. Les clients peuvent faire des réservations en ligne sur burlingtontrolley.com pour des visites de 45 minutes des attractions de Burlington, des visites du lac Champlain, de l'UVM, du feuillage d'automne, des brasseries ou réserver des visites plus longues et personnalisées pour les mariages, les fêtes privées et plus encore.

"Une fois que nous serons établis, nous voudrons faire des tournées dans d'autres parties du Vermont", dit Catherine, souriant largement à nouveau.

"Le Loan Fund a pu voir notre vision. Les rêves meurent si les gens ont des idées auxquelles les autres ne croient pas. Sans le VCLF, notre rêve ne serait jamais devenu réalité", déclare Catherine. "Travailler avec VCLF a été un bon voyage."

Andie's Pet Care, Middlebury

Andie's Pet Care est une entreprise de soins pour animaux appartenant au BIPOC qui propose des soins pour animaux de compagnie pendant la nuit, des promenades pour chiens, des transports vétérinaires, des visites d'arrêt et l'administration de médicaments au domicile des clients dans et autour du comté d'Addison. Lorsque l'ancien véhicule de la propriétaire Andie Thompson est tombé en panne récemment, elle avait un besoin urgent d'un véhicule de remplacement pour se rendre aux rendez-vous des clients et en revenir. Elle a utilisé un prêt du Justice Forward Fund pour couvrir les coûts d'un véhicule neuf/d'occasion et de l'équipement du véhicule. Le prêt préserve un emploi et aide à préserver les soins pour jusqu'à 25 animaux !

Marché naturel d'Ariana, Essex Jct. (financé 2 projets)

Wazir Hashimi, qui a émigré d'Afghanistan dans le Vermont en 2012, souhaitait fournir à la communauté afghane/musulmane locale croissante des produits d'épicerie du Moyen-Orient, notamment de la viande halal fraîche, qui est transformée conformément à la loi musulmane et qui n'était pas facilement disponible dans la région. Il a utilisé le financement du Justice Forward Fund et le financement du programme d'affaires pour aider à couvrir les coûts de transformation de la viande, d'équipement de stockage et de réfrigération, d'inventaire et d'autres dépenses de démarrage associées à son nouveau marché naturel Ariana. Les prêts créent quatre nouveaux emplois.

Ascend Housing Allies, South Burlington

La startup à but non lucratif Ascend Housing fournit des services de soutien basés sur le logement aux résidents de logements abordables et de communautés à revenus mixtes, afin de créer une stabilité de logement pour les résidents et les communautés. Ils interviennent dans les litiges locataire/propriétaire/voisin ; aiguillage vers des services de santé mentale, de toxicomanie, de formation professionnelle et autres services sociaux. Le financement du VCLF a aidé à couvrir les coûts de démarrage, y compris la masse salariale et les avantages sociaux initiaux, le matériel et les logiciels informatiques et les frais de conseil. Le prêt crée deux emplois, avec un emploi supplémentaire prévu, et dessert 150 habitants du Vermont chaque année. ascendhousing.org

Downstreet Housing & Community Development/Hubbard Street, Montpelier

Depuis plus de 30 ans, l'organisation à but non lucratif Downstreet Housing, partenaire de longue date du VCLF, crée et entretient des logements abordables dans le centre du Vermont. Lorsque le propriétaire d'un immeuble locatif abordable de quatre logements l'a approché pour l'acheter, Downstreet a compris la probabilité que les loyers augmentent considérablement s'il était vendu à quelqu'un d'autre qu'un organisme de logement abordable. Downstreet a utilisé un prêt VCLF pour acheter la propriété et fournir une réserve pour les rénovations. Le prêt préserve quatre logements abordables. downstreet.org

Services de nettoyage d'Ephraïm, Colchester

Ephraim Cleaning Services est une start-up détenue par BIPOC et appartenant à une femme, desservant des propriétés résidentielles et commerciales. La propriétaire Charlotte Bole est venue au VCLF pour un fonds Justice Forward pour financer l'achat d'équipement de nettoyage, de mobilier de bureau à domicile, de fournitures de nettoyage, de la masse salariale initiale et d'autres dépenses de démarrage. Le prêt crée deux emplois, et un nouvel emploi supplémentaire devrait être créé. ephraimcleaning.com

Farmhouse Market, Wilmington (2 prêts)

Le Farmhouse Market, anciennement le River Bend Market, est une épicerie spécialisée de longue date et très fréquentée à Wilmington, avec 80% de son inventaire provenant de producteurs locaux. Lorsque David Petrie a approché les anciens propriétaires pour acheter l'entreprise, son bâtiment et son inventaire, il s'est adressé à VCLF pour obtenir un prêt afin de compléter le financement. Le prêt a préservé quatre emplois. facebook.com/ferme05363

Académie de conduite Haji, Burlington

Constatant à quel point le manque d'accès aux transports constitue un obstacle pour les nouveaux Américains et les autres personnes défavorisées, le nouvel américain Aden Haji a décidé de créer une académie de conduite accessible qui fournirait également une assistance pour la documentation et les documents requis par le Department of Motor Vehicles. Il a utilisé un prêt du Justice Forward Fund pour financer un véhicule à l'usage des étudiants, des mises à niveau de la sécurité des véhicules et diverses dépenses de démarrage. Le prêt crée un nouvel emploi. facebook.com/profile.php?id=100092317646254

Max Razy, Orange

La propriétaire Sharon Pike conçoit et crée sa ligne de mode Max Razy, des vêtements pour les personnes handicapées, les blessures et autres différences corporelles. Bien qu'elle vende principalement via sa boutique en ligne en gros, Sharon a vu une opportunité d'augmenter les ventes et les revenus grâce à l'expansion dans les magasins de détail. Elle est venue à VCLF pour un prêt du Justice Forward Fund pour couvrir les coûts de main-d'œuvre, de marketing et pour rembourser la dette de carte de crédit qu'elle a accumulée plus tôt dans la phase de démarrage de l'entreprise. Le prêt préserve un emploi à temps plein et deux à temps partiel. maxrazy.com

MobiTech, Montpellier

MobiTech est un atelier de réparation d'appareils électroniques spécialisé dans la réparation de téléphones portables, de tablettes et d'ordinateurs, ainsi que dans la vente de forfaits téléphoniques, d'accessoires et d'appareils mobiles d'occasion/reconditionnés. Depuis le démarrage de l'entreprise en 2016, le propriétaire de BIPOC, Eltayeb Awadalla, a rencontré une demande croissante de réparations de consoles de jeux vidéo. Voyant une opportunité de se développer, Eltayeb s'est adressé à VCLF pour un fonds Justice Forward afin de couvrir les coûts d'équipement et d'inventaire pour ce nouveau segment d'activité. Le prêt préserve un emploi à temps plein et un emploi à temps partiel. square.site/book/8E46CGH83BG1P/mobitech-montpelier-vt

New American Stone Mills, Morrisville (2 prêts)

New American Stone Mills est l'un des principaux fabricants de moulins à grains en pierre, très recherchés par les boulangers artisanaux pour moudre leur propre grain. Depuis son lancement en 2015, la réputation de NASM s'est tellement développée qu'ils ont vendu leurs usines aux États-Unis et en Europe. Ils se sont adressés à VCLF pour obtenir un financement afin de couvrir les coûts des composants de l'usine, le développement d'une usine à plus petite échelle, le développement du site Web et d'autres dépenses de marketing. Le prêt préserve trois emplois et devrait en créer un nouveau. newamericanstonemills.com

Bordure rurale, Lyndonville

Nonprofit Rural Edge, un partenaire de longue date du VCLF, achète, réhabilite et gère des logements abordables pour les familles, les personnes âgées et les résidents ayant des besoins spéciaux dans les comtés d'Essex, d'Orléans et de Caledonia. De plus, ils offrent des services de soutien et des programmes pour aider aux conseils financiers et à l'achat et à la réparation de maisons. Ils se sont adressés au VCLF pour obtenir une ligne de crédit afin de couvrir les dépenses en attendant le paiement des frais de développement de logements et des subventions pour plusieurs projets. ruraledge.org

Logement Shires / rue Gage, Bennington

Shires Housing, un partenaire de longue date du VCLF, possède et gère des logements locatifs abordables dans tout le comté de Bennington. Shires a approché VCLF pour aider à financer les coûts d'achat et de pré-développement (y compris les frais juridiques, les frais d'autorisation, la conception architecturale et plus) de la propriété de Bennington qui servira de résidence de rétablissement pour neuf hommes en convalescence après un trouble de toxicomanie. Le Turning Point Centre offrira aux résidents des services de soutien pour la réintégration à des habitudes saines et la transition vers un logement permanent. shireshousing.org

Vermont Cider Lab, Essex (2 prêts)

Vermont Cider Lab, fabricant de cidre dur à partir de jus de pomme, de miel, de sirop d'érable et de fruits d'origine locale, s'est adressé au VCLF pour obtenir un financement afin d'ouvrir sa nouvelle cidrerie et sa salle de dégustation à l'Essex Experience - une plaque tournante émergente pour les entreprises d'alimentation et de boissons. Ils ont utilisé leurs prêts pour couvrir les coûts d'installation du nouvel éclairage, de l'isolation, des murs et de la plomberie sur le nouveau site, et pour l'achat d'équipements de production de cidre. Le prêt a créé deux emplois à temps plein, trois emplois à temps partiel et devrait créer trois emplois supplémentaires. vtciderlab.com

Spécialités du village, Newfane

Village Specialties/Vermont Quince produit des confitures, des vinaigres, des moutardes et d'autres condiments à base de coing d'origine locale, vendus par l'intermédiaire de distributeurs et à des clients grossistes et détaillants. Après que la pandémie a gravement perturbé les revenus, la propriétaire Nan Stefanik a reconfiguré les opérations pour ramener la production, le développement de produits, l'expédition et d'autres aspects de l'entreprise en interne dans ses propres installations, actuellement en construction. Elle a utilisé le financement du VCLF pour aider aux coûts de construction et d'équipement et fournir un fonds de roulement supplémentaire. Le prêt préserve un emploi. facebook.com/VermontQuince

Jeune de cœur Ginger Beer, Burlington

Young at Heart Ginger Beer, fondée en 2021, est un brasseur maison appartenant au BIPOC de bière au gingembre sans alcool fabriquée avec des ingrédients biologiques, locaux et issus du commerce équitable. Le propriétaire Julian Hackney vend aux marchés de producteurs régionaux, aux événements et aux comptes de gros, et lors d'événements. Il a été approché par plusieurs marchés et lieux supplémentaires, mais a dû refuser en raison du manque d'équipement et de capacité. Il utilisera un fonds Justice Forward pour acheter du matériel de transformation, de brassage et de stockage et un fonds de roulement, ce qui lui permettra de dire «oui» à ces opportunités. https://www.instagram.com/youngatheartvt

Source : 31.05.2023. Fonds de prêt communautaire du Vermont vclf.org