Qu'est-ce que le TPI dans les pneus de vélo et pourquoi est-ce important ?

Oct 08, 2023

Vous cherchez de nouveaux pneus de vélo mais confus par les numéros TPI ? Nous vous expliquons ce qu'ils signifient et comment le TPI impacte les performances d'un pneu

Lorsque vous regardez les spécifications d'un pneu de vélo, ce n'est pas seulement le diamètre, la bande de roulement et la largeur du pneu qui apparaissent, il y a aussi un numéro TPI. Les meilleurs pneus de vélo de route et les meilleurs pneus de route sans chambre à air sont livrés avec un nombre de TPI allant de 60 à 300 et plus.

Mais que veut dire TPI ? Un TPI plus élevé est-il forcément meilleur qu'un TPI plus bas ? Et pourquoi les pneus en coton ont-ils des valeurs TPI si élevées ?

Dans cet article, nous répondrons à ces questions et plus encore, pour vous aider à comprendre ce qu'est le TPI et si cela compte.

TPI signifie Threads Per Inch et mesure la finesse du tissu utilisé pour fabriquer la carcasse du pneu. Certaines marques l'appellent EPI pour les extrémités par pouce.

Mais cela amène à une autre question : qu'est-ce qu'un boîtier ?

Un pneu est un sandwich composé d'une série de couches. À l'extérieur se trouve le caoutchouc qui forme la bande de roulement et adhère à la route. En dessous, il y a généralement une couche de protection anti-crevaison et sur les bords extérieurs d'un pneu à pneu, il y a deux talons qui maintiennent le pneu sur la jante. Ensuite, tenant le tout ensemble, se trouve le boîtier. Voir l'image ci-dessous pour une vue éclatée.

Le boîtier en tissu enduit de caoutchouc un composé pour le rendre étanche à l'air. Ce n'est pas un processus de haute technologie - Hutchinson utilise une machine fabriquée en 1910 pour enduire de caoutchouc ses boîtiers. Le tissu est généralement en nylon, en coton ou en polycoton, mais ils existent rarement en soie.

Lorsque le pneu est construit, le brise-roche, la bande de roulement et les talons sont collés à la carcasse, puis fusionnés avec celle-ci lors du processus de vulcanisation ou de vulcanisation, lorsque la pression, la chaleur et la vapeur sont appliquées comme dernière étape de construction du pneu.

Il y a généralement plusieurs couches dans le boîtier, ce qui confond les numéros TPI.

Certains fabricants comme Continental résument le TPI de chaque couche. Il cite donc un TPI de 330 pour un boîtier à trois couches comme son Grand Prix 5000, mais qui est composé de trois couches de 110 TPI. D'autres marques citent un chiffre pour chaque couche, donc un pneu Schwalbe Pro One a un TPI de 127, ce qui signifie qu'il est en fait plus élevé que le GP5000 (à 381 TPI) pour les trois couches.

Cela dépend de la composition du pneu et de sa destination.

Les enveloppes en nylon (également appelées polyamide) ont un nombre de TPI inférieur à celles en coton. Ainsi, un TPI typique pour une carcasse en nylon pour un pneu de vélo de route se situe entre 60 et 120 TPI (par couche), bien que certains pneus montent plus haut ou plus bas. Une carcasse en nylon a tendance à être utilisée dans les pneus à pneu plus durables ainsi que dans les modèles de performance comme les gammes Continental Grand Prix et Schwalbe.

En revanche, les enveloppes en coton se trouvent dans certains pneus à pneu de performance et sont utilisées pour les boyaux. Les boyaux en coton vont généralement d'environ 250 TPI vers le haut; le nouveau pneu Challenge Criterium RS a une carcasse de 350 TPI, par exemple, tandis que la carcasse du Specialized Turbo Cotton est de 320 TPI.

Les pneus Vittoria Corsa ont également une carcasse en coton avec 320 TPI, tandis que les nouveaux pneus Corsa N.EXT ont une carcasse en nylon avec trois couches de 110 TPI. Les pneus N.EXT sont un peu moins chers que la Corsa, mais pas beaucoup plus lourds et Vittoria affirme qu'ils sont plus durables.

Les boyaux en coton sont généralement décrits comme étant filés à cœur. Cela signifie qu'il y a un seul fil central longitudinal, avec d'autres enroulés autour, de sorte que le tissage est moins sujet à l'étirement. Vittoria utilise un mélange de fibres d'aramide et de coton dans ses carcasses filées à cœur pour les pneus Corsa afin d'augmenter leur durabilité.

Une carcasse avec un nombre de TPI plus élevé sera généralement plus légère, car le tissu est plus fin. Le tissu adsorbera également moins de caoutchouc lorsqu'il sera enduit lors du processus de revêtement avant l'assemblage du pneu, car les fils sont plus fins et plus rapprochés. Cela contribue à nouveau à réduire le poids.

Ainsi, un pneu avec un nombre de TPI élevé sera généralement plus léger qu'un pneu avec un nombre de TPI inférieur. Une carcasse de pneu à TPI élevé sera également généralement plus conforme qu'une carcasse avec un TPI inférieur, car le tissu plus fin avec moins de caoutchouc de revêtement se déforme plus facilement et plus fluidement lorsqu'il roule sur les imperfections de la route. Cette déformation diminue à son tour la résistance au roulement, de sorte qu'un pneu TPI plus élevé roulera plus vite, dans l'ensemble.

Cela est contrebalancé par les propriétés matérielles du composé de caoutchouc utilisé pour la bande de roulement. Un caoutchouc plus dur se déformera moins qu'un plus souple, mais s'usera généralement mieux.

D'autres composants du pneu peuvent également affecter son poids et ses propriétés de roulement. Les meilleurs pneus de vélo de route d'hiver sont plus robustes que les pneus d'été. Le pneu Continental Grand Prix 4 Season, par exemple, a le même nombre de 330 TPI à trois couches que le Grand Prix 5000, mais il a une couche de protection anti-crevaison Duraskin sur la carcasse et deux couches de protection anti-crevaison Vectran sous la bande de roulement, il pèse donc plus que le Grand Prix 5000 et est donc beaucoup moins souple.

Eh bien, pas nécessairement. Un pneu à TPI élevé sera généralement plus cher qu'un pneu avec un nombre de TPI inférieur, donc plus de pneus de travail, comme les meilleurs pneus de vélo de banlieue, auront généralement une carcasse de nombre de TPI inférieur. Et les parois plus fines d'un pneu à TPI élevé sont plus sensibles aux dommages sur les flancs et plus faciles à pénétrer - donc plus sujettes aux crevaisons.

Ainsi, contrairement aux 110 TPI par couche du Grand Prix 5000, les pneus standard Grand Prix et Gatorskin ont trois couches de 60 TPI. La plupart des meilleurs pneus de gravier ont également un TPI inférieur pour augmenter la durabilité, bien que d'autres optent pour un TPI plus élevé similaire aux pneus de route et l'associent à des couches de protection supplémentaires.

Selon l'expert en pneus Specialized Oliver Keisel, environ 120 TPI sont optimaux pour les pneus à carcasse en nylon performants et 60 TPI pour les modèles plus durables. Specialized ne voit aucun avantage dans ses tests à aller bien au-delà de 120 TPI.

Les pneus en coton sont plus fragiles que ceux en nylon et leurs carcasses sont plus susceptibles d'adsorber l'eau, de sorte qu'ils n'ont peut-être pas la longévité des carcasses en nylon. De plus, comme le savent tous ceux qui ont conduit un pneu en coton pendant l'hiver, ils se tachent beaucoup plus facilement.

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Paul est sur deux roues depuis son adolescence et il a passé beaucoup de temps depuis qu'il a écrit sur les vélos et la technologie associée. C'est un cycliste sur route dans l'âme, mais sa curiosité aventureuse signifie que Paul roule sur du gravier bien avant qu'il ne soit cool, adaptant son vélo de cyclo-cross pour faire des épopées tout-terrain toute la journée et mettant le kit de route à l'épreuve ultime en cours de route.

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