Ciblez les maskinongés de Monster River ce printemps

May 18, 2023

Les meilleurs endroits pour les maskinongés de rivière au printemps offrent une combinaison de profondeur, de protection contre le courant et de fourrage abondant. (Photo de Jeff Knapp)

Le bassin profond où nous pêchions était situé juste en amont de l'endroit où cette petite rivière rejoignait une plus grande. L'endroit mesurait environ 15 pieds de profondeur et était entouré d'énormes rochers qui offraient un abri aux poissons ainsi qu'une barrière contre le courant.

Mon client guide pour la journée, Brandon, a lancé son appât musqué Pegassus au bord des rochers et a commencé une lente récupération. Alors que l'appât s'approchait du bateau, un musqué aux larges épaules qui semblait être dans la gamme basse de 40 pouces a bondi sur le leurre.

Même dans l'eau à 35 degrés, les poissons ont fait preuve d'une énergie extraordinaire. Un couple de douche secoue la tête et elle est partie bien avant qu'elle ne puisse être ramassée dans le filet à proximité. L'épisode entier n'a pris que quelques secondes pour se dérouler, même si l'enthousiasme qu'il a inspiré nous a permis de continuer tout au long de la journée glaciale. Avant la fin de la sortie au crépuscule, nous avons navigué sur un musqué d'environ 30 pouces, celui-ci venant avec un appât à lame de 1/2 once.

Deux rencontres musquées dans une journée, en particulier une journée de fin d'hiver, peuvent sembler exceptionnelles, mais ce n'est vraiment pas le cas. Dans les rivières avec un nombre solide de musc - celles qui restent ouvertes tout l'hiver ou s'ouvrent rapidement au début du printemps - il est raisonnable de s'attendre à se cogner la tête avec un poisson ou deux lors d'une sortie relativement courte qui a lieu pendant la partie la plus chaude de la journée.

L'expérience ci-dessus illustre quelques points clés. D'une part, les maskinongés des rivières ont tendance à rester actifs tout au long des mois d'hiver, peut-être plus que leurs frères lacustres. De plus, ils ont tendance à se rassembler dans les zones fluviales avec peu ou peu de courant. Cette caractéristique élimine beaucoup d'eau et augmente les chances que plusieurs maskinongés se trouvent au même endroit. Enfin, ils répondent à la fois aux options de leurres classiques et non traditionnels. Vous pouvez pêcher des appâts spécifiques aux maskinongés, mais vous pouvez également réduire la taille et attraper d'autres espèces de rivière ainsi que des maskinongés.

Alors, quels scénarios créent l'habitat dont les maskinongés de rivière ont besoin au début du printemps ? En général, ceux qui offrent de la profondeur, une protection contre les courants forts et de la nourriture. Le dernier est une évidence, puisque les espèces alimentaires comme les meuniers, les chevaliers, les chevesnes et les dards doivent également rechercher le même type de zones pour survivre à la rigueur de l'hiver.

La profondeur est relative. Dans une petite rivière, 8 à 10 pieds de profondeur; dans les plus grands, des profondeurs de 15 à 20 pieds sont courantes. Des zones de profondeur peuvent être trouvées le long des coudes extérieurs de la rivière, où le courant creuse le fond de la rivière pendant les périodes de hautes eaux. Les piscines de jonction, où un ruisseau rejoint la rivière, ont souvent un potentiel exceptionnel. Les structures déviant le courant telles que les barrages en aile et les barres rocheuses forment généralement des bassins protégés plus profonds en dessous d'eux et, dans certains cas, au-dessus d'eux. Les îles, ou groupes d'îles, peuvent protéger les zones en aval des maskinongés actuels et portuaires si une profondeur adéquate est disponible.

Sur les rivières navigables avec écluses et barrages, les poissons s'empilent souvent du côté aval du barrage. La chambre crée une zone de courant réduit au sein d'une telle structure. Le courant doux s'étend souvent sur une grande distance au-dessous de l'embouchure du sas. C'est l'un des meilleurs endroits pour les maskinongés de rivière en début de saison.

Même les meilleurs jours, la pêche aux maskinongés de rivière à la fin de l'hiver peut être physiquement difficile. Les mains froides rendent les tâches simples telles que le changement de leurres pénibles. Pour cette raison, il est sage de garder les sorties relativement courtes et pendant la partie la plus chaude de la journée où vous pouvez faire de votre mieux. En règle générale, mes sorties sur la rivière pendant cette période se déroulent de midi environ jusqu'à la tombée de la nuit.

Les appâts musqués classiques productifs ont tendance à avoir certaines caractéristiques en commun. Ils peuvent déclencher des morsures tout en étant pêchés lentement. Ils peuvent couvrir une variété de profondeurs. Et il est sage d'inclure des appâts qui peuvent être pêchés horizontalement ainsi que verticalement. Les leurres qui cochent ces cases comprennent les appâts en caoutchouc comme le Bull Dawg, Medussa, Posséidon, Pegassus et Bondy Bait. Les leurres lourds de style jig comme Esox Cobra de Bait Rigs et Musky Jig de J-Mac excellent et ont représenté de nombreux muskies de rivière dans mon bateau. Les jigs doivent être habillés d'une sorte de remorque en plastique souple comme une queue de torsion ou un appât souple. Les remorques ralentissent la descente du jig et créent un profil plus long et plus équilibré.

Optez pour les versions plus petites de ces appâts en caoutchouc. Bien que les maskinongés de rivière puissent être actifs, le terme est relatif en fonction de l'environnement d'eau froide dans lequel ils se trouvent actuellement. Ils ne se déplaceront probablement pas loin pour un repas, et ils ne sont pas aussi susceptibles d'en préférer un plus gros. Les présentations doivent être faites avec cet objectif à l'esprit : garder le leurre devant les poissons et leur permettre de le manger facilement.

Imaginez une piscine d'environ 50 mètres de long, protégée de la force principale de la rivière par une île en amont. Les berges progressivement effilées tombent dans des profondeurs d'environ 15 pieds. Armé d'un leurre comme un Bulldog plus petit ou le combo jig-and-plastic-trailer, un lancer est effectué jusqu'à la rive. Après avoir éclaboussé, une récupération par traction et pause commence, le pêcheur en alerte pour ce coup fort qui télégraphie une morsure musquée. Au fur et à mesure que le leurre est dirigé vers le bateau, la récupération est ralentie afin que le leurre reste près du fond. Une fois près du bateau, l'appât est jiggé verticalement plusieurs fois avant d'être lentement lancé pour un autre lancer. Les maskinongés étant des maskinongés, même dans des eaux aussi froides, ils suivront souvent et frapperont à la dernière minute (comme ce fut le cas dans l'anecdote d'ouverture), alors soyez attentif à toute grève au bord du bateau.

Il est courant que des maskinongés plus actifs se trouvent près de la rive, dans de l'eau qui peut être réchauffée par les rayons du soleil. Mais plusieurs fois, le poisson se tiendra dans des eaux plus profondes. En tant que tel, une autre approche consiste à lancer verticalement un appât directement sous le bateau. Le Bondy Bait a été conçu pour une telle utilisation sur la rivière Detroit et excelle à déclencher des maskinongés léthargiques. Le Pegassus est un autre leurre en caoutchouc qui fonctionne bien lorsqu'il est jiggé verticalement. Ces appâts doivent être lentement pompés vers le haut, juste à côté du fond, puis abaissés sur une ligne relativement serrée. Je trouve que la canne Mojo Musky de St. Croix dans la configuration de 8 pieds, moyennement lourde et à action rapide est idéale pour lancer et jigger les leurres décrits ici. Un moulinet à profil bas Abu Garcia Max Toro enroulé avec du Sufix 832 testé à 65 livres complète la tenue.

Un avantage supplémentaire de la pêche aux maskinongés de rivière à la fin de l'hiver est qu'elle peut être combinée avec le ciblage d'autres espèces (le plus souvent les dorés, car ils ont tous deux tendance à habiter les mêmes rivières et les mêmes bassins) et ne réduisent pas considérablement vos chances d'attraper un maskinongé.

Les appâts à lame métallique tels que le Silver Buddy ont représenté des dizaines de mes muskies de rivière, tout comme la combinaison classique de jig et de vairon. Les appâts à lame doivent être pêchés verticalement, en donnant un court claquement vers le haut pour activer le leurre suivi d'une descente sur une ligne semi-détendue. Le jig-and-minnow peut être à la fois lancé et jiggé verticalement.

Bien que j'aie trouvé des morsures rares dans l'eau glaciale des rivières (les maskinongés d'eau froide mordent souvent avec la même finesse qu'un petit doré de rivière), vous pouvez fournir une certaine protection en incorporant un leader en fluorocarbone de 50 livres et des boutons-pression plus forts que vous pourriez utiliser pour les dorés. Il existe de nombreuses vidéos YouTube qui illustrent comment faire des nœuds avec du fluorocarbone de plus grand diamètre, ce qui est une meilleure idée que d'utiliser des sertissages.

Gardez également à l'esprit que ce type de pêche n'est pas limité aux pêcheurs avec des bateaux. En effet, de nombreux maskinongés sont capturés par les lanceurs à terre, en particulier ceux ciblant les trous de jonction pendant le crépuscule du soir. Aucune discussion sur la pêche au maskinongé n'est complète sans mentionner la nécessité d'outils de libération appropriés. Cela comprend un filet adéquat, des couteaux capables de couper des hameçons de la taille d'un musqué et des pinces à long bec pour décrocher le poisson tout en gardant vos mains hors de danger. Je porte un filet Stowaway de la taille d'un musqué, qui n'encombre pas le bateau jusqu'à ce que j'en ai besoin ; pince coupante latérale de qualité Knipex; et une pince Cobra à long bec pour des tâches de décrochage en toute sécurité.

Conformément à la portée des rivières de petite à moyenne taille, les meilleurs choix pour l'action du musky de rivière ont tendance à se trouver dans la partie la plus au sud de la région, à l'intérieur ou à proximité de l'aire de répartition naturelle du musky. Non seulement les maskinongés sont bien répartis, mais il y a de meilleures chances que les conditions météorologiques permettent la pêche en eau libre.