Options d'oxycombustible

May 20, 2023

Le choix d'une torche combinée offre la possibilité de passer d'un accessoire à l'autre pour le coupage (illustré ici), le chauffage ou le soudage/brasage.

Inventé il y a plus de 100 ans, l'oxycoupage reste l'un des procédés de formage des métaux les plus populaires en raison de sa flexibilité, de sa portabilité, de sa simplicité et de son prix abordable par rapport aux systèmes de soudage à l'arc et de coupage plasma. Il existe une myriade de torches et de tenues disponibles. Ils peuvent sembler similaires, mais il existe des différences importantes en matière de sécurité, de performances et de durabilité. Posez-vous ces questions pour vous aider à choisir la tenue adaptée à vos besoins.

Les torches oxycombustibles sont de deux types de base. Si vous envisagez uniquement de couper ou de gouger (y compris le dessoudage et l'élimination des soudures défectueuses, le décapage, la préparation des soudures et le lavage des rivets), une torche droite offre le plus d'avantages. Parce qu'ils sont simples, ils sont économiques et extrêmement robustes. Les torches droites sont également disponibles dans des modèles à plus longue portée et à haut rendement pour une utilisation dans les applications d'acier de construction, d'aciérie et de ferraille.

Les chalumeaux combinés offrent des chalumeaux droits utilisés strictement pour la coupe et des chalumeaux combinés dotés d'une poignée qui accepte les accessoires pour la coupe, le chauffage, le soudage et le brasage (notez que le soudage et le brasage utilisent le même style de pointe. Une pointe pour le chauffage est techniquement appelée accessoires multi-flammes, ou MFA).

Les poignées de torche et les accessoires sont vendus séparément, vous pouvez donc commencer avec ceux dont vous avez besoin, puis acheter des pièces supplémentaires plus tard. Beaucoup de gens commencent par une « tenue », qui comprend le manche de la torche et diverses combinaisons d'accessoires et de tailles de pointes. Les tenues peuvent également inclure le tuyau de gaz, les régulateurs d'oxygène et de carburant, le nettoyeur de pointe, le percuteur, les lunettes, les tableaux de pointe et un manuel d'utilisation.

Alors que l'acétylène reste le carburant le plus populaire pour la coupe et le chauffage, l'utilisation d'un carburant alternatif tel que le propane ou le gaz naturel peut offrir des avantages en termes de coût, de sécurité et de performance. Cependant, notez que le "soudage au gaz" nécessite de l'acétylène pour le gaz combustible car il dégage du CO2 lors de la combustion pour protéger la flaque en fusion. Notez également que les carburants alternatifs nécessitent des régulateurs d'équipement, des tuyaux et des embouts de coupe et de chauffage spécifiques au carburant.

Pour la flexibilité du gaz combustible, sélectionnez des chalumeaux avec un mélangeur "en spirale" ou "à pression égale", car ils sont calibrés pour fonctionner avec des carburants à basse pression (par exemple, le propane) et des carburants à haute pression (par exemple, l'acétylène). Ces torches maintiennent les gaz sous pression et les mélangent par turbulence entre la poignée et la tête de torche.

Les fabricants d'équipements d'oxycombustion classent généralement les torches et les régulateurs comme étant légers, moyens, lourds ou extra-lourds en fonction des capacités de débit de gaz respectives de la torche, de la buse et du régulateur.

Les gens choisissent des équipements oxycombustibles légers pour les applications en acier petites et minces car ils ne nécessitent pas un volume élevé de débit de gaz. De plus, une taille de torche compacte facilite la manœuvre dans des espaces restreints et à des angles complexes, comme le brasage autour d'une circonférence de tuyau ou le travail sur des projets d'art en métal complexes.

Une usine de fabrication, ainsi que celles de l'agriculture et de la réparation générale, de la mécanique ou des amateurs, nécessiteront, à tout le moins, les capacités d'équipements à usage moyen, tandis que ceux impliqués dans la construction, les pipelines, la construction navale, la réparation d'équipement lourd, la ferraille et les applications de démolition devraient choisir un équipement à usage intensif. Un bon point de départ consiste à examiner les tableaux de sélection des buses, tels que ceux que l'on trouve généralement dans le catalogue du fabricant, pour faire correspondre la taille de la buse et les débits à votre application et à votre processus, puis en sélectionnant la torche ou l'équipement correspondant. Les pointes de coupe et de soudage sont classées par taille d'orifice, et les pointes chauffantes sont classées par BTU par heure.

Lorsqu'il s'agit de choisir la bonne taille de buse, n'oubliez pas qu'une flamme de coupe/chauffage/soudage efficace nécessite une vitesse de combustion basée sur un mélange précis d'oxygène et de carburant. Ne réglez pas les débits de gaz en dehors des paramètres recommandés. Des débits incorrects peuvent rapidement entraîner une surchauffe, des retours de flamme, des coupes irrégulières et un excès de laitier. L'achat de la pointe ou de l'accessoire de la bonne taille est relativement peu coûteux par rapport au coût de la réparation d'une mauvaise coupe ou d'un projet prenant plus de temps que nécessaire.

Ce fabricant d'acier de construction utilise une torche droite robuste dédiée à la coupe pour une fiabilité maximale.

La capacité de l'équipement à résister aux conditions environnementales (par exemple, des abus constants ou occasionnels) et à continuer à fonctionner de manière fiable est un autre facteur de "devoir". Lorsqu'il s'agit de choisir une torche, commencez par une question : que se passe-t-il si la torche tombe en panne ? Dans ce contexte, des descriptions telles que service moyen et service intensif se rapportent à la conception, aux matériaux et à la construction de l'équipement.

Les professionnels tels que les soudeurs de pipelines, un opérateur de réparation d'équipement lourd en solo ou les entrepreneurs en construction, lorsqu'un dysfonctionnement entraîne un dépassement de délai ou une perte de revenus, ont besoin d'un équipement haut de gamme.

La question suivante concerne la fréquence. Les professionnels qui utilisent la torche plusieurs fois ou plusieurs heures par jour ont besoin d'un équipement conçu et construit pour des années de fonctionnement sans problème et un entretien simple. De plus, ces professionnels peuvent faire la différence entre une bonne et une excellente performance de coupe ou de chauffage, ainsi qu'apprécier la forme, l'ajustement et la fonction d'un outil.

Les fabricants proposent des équipements à usage moyen pour les fabricants qui n'utilisent des équipements d'oxycoupage que quelques fois par semaine ou seulement quelques heures par mois, et pour les utilisateurs occasionnels qui apprécient également les bonnes performances.

Pour les torches, recherchez des têtes en laiton forgé, des poignées et des valets en laiton et des tubes rigides en acier inoxydable avec un poids pour résister à l'environnement et à l'utilisateur prévus (les têtes de torche ne doivent pas être utilisées pour éliminer les scories ou jetées sur le sol de l'atelier, mais cela arrive). Sur les chalumeaux combinés, un écrou d'accouplement en laiton et un double joint torique doivent être serrés à la main et former un joint étanche au gaz (aucune clé requise) entre la poignée et l'accessoire de coupe. Les vannes et les leviers de coupe d'oxygène doivent fonctionner avec un mouvement ferme mais régulier et positif (par exemple, sans adhérence ni relâchement).

En ce qui concerne les détendeurs, il existe une nette différence de durabilité et de sécurité entre les détendeurs de nouvelle génération et les détendeurs de conception traditionnelle. Les régulateurs de nouvelle génération offrent :

Cette question est rhétorique, car la sécurité d'exploitation est la préoccupation primordiale. Ici, les utilisateurs occasionnels bénéficient le plus des torches dotées de fonctions de sécurité telles que les clapets anti-retour intégrés et les pare-flammes, car ils sont moins susceptibles de se souvenir ou d'être tenus de respecter les meilleures pratiques de sécurité que les utilisateurs quotidiens.

Une idée fausse courante est que les clapets anti-retour sont conçus pour arrêter une flamme; ils arrêtent le flux inverse des gaz, ce qui crée les conditions d'un éventuel retour de flamme. Les pare-flammes contiennent un filtre fritté qui empêche une flamme de traverser l'élément filtrant.

L'écoulement inverse se produit en raison d'une restriction de gaz ou d'un déséquilibre de pression. Cela peut être causé par une buse obstruée ou bloquée ou par le fait que l'une des bouteilles manque de gaz. Si une condition de flux inverse existe, un retour de flamme peut se produire. Le retour de flamme est le retour d'une flamme à travers la torche, dans le tuyau et même dans le régulateur.

Le retour de flamme est le retour d'une flamme dans la torche, ce qui produit un bruit d'éclatement. La flamme s'éteindra ou se rallumera à la pointe. Ceci est normalement le résultat d'un choc accidentel d'une pointe contre la pièce, d'une utilisation de la pointe trop près de la pièce ou d'une surchauffe de la pointe (une autre raison pour laquelle la taille de la pointe est importante).

Les composants d'oxycombustible peuvent être achetés séparément ou dans le cadre d'un équipement complet.

Le dernier événement est un retour de flamme soutenu. C'est alors qu'un retour de flamme se produit et continue de brûler dans la torche. Cette condition peut être accompagnée d'un claquement suivi d'un sifflement continu ou d'un sifflement. Certaines des causes en sont un équipement mal entretenu, une surchauffe de l'équipement ou des réglages de pression inappropriés pour l'équipement utilisé.

Le respect des meilleures pratiques de sélection peut garantir que vos opérations de coupe et de chauffage fonctionnent de la manière la plus rentable possible. De plus, un équipement d'oxycombustion de bonne qualité peut durer toute une vie avec un entretien approprié. En fait, il est courant pour un manufacturier d'utiliser la torche de son père ou même de son grand-père. Les détendeurs de nouvelle génération sont désormais assortis d'une garantie à vie, et c'est la durée de vie d'un détendeur, pas celle du propriétaire.

Vinicius Nunes est directeur marketing des équipements à gaz, ESAB Welding & Cutting Products, 2800 Airport Rd., Denton, Texas 76207, 940-381-1360, www.esab.com.