À l'affiche : "Measure Me in Rotations" de Kim Dacres

Sep 19, 2023

Originaire de New York, Kim Dacres ne s'est pas toujours considérée comme une artiste traditionnelle, bien qu'elle reconnaisse les origines de ses premières impulsions créatives. Née et élevée dans le Bronx, elle a appris à travailler de ses mains à la maison.

"Mes parents sont tous les deux des gens très actifs", a déclaré Dacres lors d'une récente conversation avec Observer. "Ma mère disait : 'Ok, on va peindre cette clôture, poser ce tapis, faire ce carrelage. Et puis mon père est réparateur d'appareils électroménagers, comme des cuisinières et des réfrigérateurs. Il y avait toujours des activités très pratiques, comme des sculptures."

Dacres jouait également avec les ensembles LEGO de son frère aîné et s'est rapidement rendu compte qu'elle aimait le défi de construire des objets. Pourtant, même si elle était une créatrice dans l'âme, Dacres a renoncé à la voie traditionnelle consistant à obtenir un BFA puis un MFA.

"Je savais que je voulais faire de la science politique quoi qu'il arrive, et je savais que je voulais faire des études africaines", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle voulait aussi faire quelque chose d'amusant pour elle-même. C'est ce qui l'a amenée à intégrer l'art dans ses études.

Au départ, Dacres a cherché des cours de peinture, de gravure, de cinéma et de photographie, mais aucun n'a fonctionné pour elle, en termes d'horaire. Elle a donc suivi des cours non seulement de dessin mais aussi de travail du métal et du bois. Il semblait presque que l'univers la guidait subtilement vers le royaume de la sculpture.

Une fois de plus, Dacres a hésité. Au lieu de poursuivre une carrière dans l'art, elle s'est tournée vers l'éducation, devenant enseignante, puis directrice d'un collège, puis professeure. Cependant, être en classe offrait des opportunités d'employer son esprit artistique.

"Il faut pouvoir toucher à la culture visuelle et sonore avec les élèves", a-t-elle expliqué. Elle utilisait souvent la musique comme outil pour aider les élèves à apprendre à analyser des textes.

Mais après avoir consacré plus d'une décennie à l'éducation, Dacres s'est retrouvée épuisée et désabusée. Elle était fatiguée de la politique de respectabilité et "fatiguée des bêtises… fatiguée de la blancheur de tout cela".

Dacres était enfin prête à parier sur elle-même, à saisir le rêve de devenir une artiste qu'elle avait mis de côté pendant si longtemps. Réfléchissant à la transition d'éducatrice à temps plein à artiste à temps plein, elle a fait référence à l'art comme étant quelque chose qui nourrissait son esprit d'une manière différente. Dacres a trouvé des parallèles entre la mise en place de mobilier de classe pour assurer la conformité ADA et la mise en place d'œuvres d'art et d'installations.

"La sensation d'un espace est vraiment importante pour moi", a-t-elle déclaré, ajoutant que la façon dont les choses et les gens remplissent les espaces est tout aussi importante. Cette inclination à créer des environnements immersifs et accessibles est visible à la galerie Charles Moffett, le site de la première exposition personnelle de Dacres à New York depuis 2019. L'agencement délibéré des pièces encourage les spectateurs à découvrir les sculptures en rond, permettant de se déplacer dans l'espace et d'apprécier les complexités tridimensionnelles complexes de chaque œuvre, ainsi que le talent artistique qui prend du temps.

Measure Me in Rotations présente dix nouvelles sculptures de Dacres, dont huit bustes et deux pièces debout, toutes créées à partir de pneus recyclés, soigneusement démontées, puis découpées et façonnées en sculptures figuratives. Le processus d'approvisionnement en pneus en caoutchouc pour ce seul spectacle a duré 15 mois, mais pas désagréable.

Dacres a une routine pour acquérir des matériaux. Elle visite un magasin de vélos à Harlem qui lui réserve des pneus, et elle prend aussi plaisir à se rendre chez un concessionnaire Harley Davidson à New Rochelle qui fait de même. De temps en temps, elle transformera sa quête continue de pneus en une aventure de plusieurs jours, explorant différents endroits.

"Partout où je vois une opportunité, et je conduis et je peux m'arrêter, je vais prendre un pneu", a-t-elle déclaré. "Et je trouve toujours ça amusant."

La recherche ne consiste pas seulement à trouver la quantité nécessaire du support choisi. Dacres recherche des pneus avec des motifs de bande de roulement uniques et spécifiques pour donner à chaque sculpture et buste une identité visuelle unique.

Le thème central du spectacle tourne autour de la célébration et de l'importance des cheveux naturels pour les femmes et les filles noires comme moyen d'expression de soi. Selon une déclaration publiée par la galerie Charles Moffett, la collection de sculptures de Measure Me in Rotations "présente les coiffures naturelles que Dacres observe chaque jour dans sa communauté et s'inspire de son temps de travail dans les écoles publiques de New York - divers nombres et combinaisons de petits pains, torsions et nœuds bantous - dans une enquête sur les tensions multiformes inhérentes à l'auto-présentation des femmes noires et à la réception de cette présentation dans notre environnement social contemporain. "

Huit bustes du spectacle portent le nom des étudiants de Dacres. Elle a souligné que l'acte de nommer affirme l'identité et l'individualité, et en nommant chaque pièce d'après une personne vivante, elle pourrait imprégner un objet inanimé d'un esprit et d'une individualité. Les deux œuvres restantes, Anita et Phyllis, rendent respectivement hommage à Anita Baker et Phyllis Hyman. Dacres a partagé que l'amour constant de ses parents pour la musique l'a également profondément influencée, déclarant que "cela a toujours été là en arrière-plan; c'est essentiel".

En discutant de ses intentions pour le spectacle, Dacres a souligné qu'elle voulait que les téléspectateurs reconnaissent les cheveux à la fois comme une forme de sculpture et une expression d'intention. Elle veut exprimer la tension entre le droit à la présentation de soi et la façon dont cette présentation est reçue, en particulier dans les espaces professionnels. C'est quelque chose qu'elle connaît intimement.

"J'ai l'impression d'avoir essayé tous les styles sous le soleil pour en trouver un qui m'a fait me sentir à l'aise jusqu'à ce que j'atterrisse ici", a-t-elle déclaré en pointant son propre cuir chevelu nu. Ce fut une expérience à multiples facettes pour Dacres, qui s'est rasé la tête alors qu'elle était encore à l'école, s'est retrouvée confrontée à d'autres choses sur le genre et la sexualité qu'elle n'avait pas anticipées, comme être mal genrée. La réaction de ses élèves et amis a été très positive, mais elle se souvient également d'avoir passé le processus d'entretien pour un poste dans une école à charte avec les cheveux longs et de s'être présentée le premier jour avec une tête rasée. Cela a suscité une réaction de ses collègues éducateurs qui n'était pas nécessairement aussi positive.

"En intégrant la précision et l'intentionnalité derrière chaque coiffure dans la création de chaque sculpture", poursuit la déclaration de la galerie, "le travail de Dacres souligne la lutte pour la paternité de sa propre image et célèbre le pouvoir affirmé de l'auto-présentation."

Dacres peut résumer cela en utilisant des matériaux aussi simples parce que son travail reflète ses propres expériences vécues.

"La façon dont mes cheveux sont sculptés n'a rien à voir avec la façon dont vous devriez mesurer mon talent, mes capacités et mon professionnalisme", a-t-elle réitéré.

Measure Me in Rotations est visible jusqu'au 24 juin à la Charles Moffett Gallery.