Les enfants n'apprennent pas toujours l'histoire de l'AAPI dans les écoles. Ces gens essaient de changer ça

Jun 26, 2023

Jaslene Lai a entendu une camarade de classe plaisanter sur le fait qu'elle avait la "grippe kung" cette année scolaire, alors qu'elle était sous le mauvais temps, portant un masque.

Ces blagues racistes persistent, deux ans après que Lai et un groupe d'amis ont été horrifiés par la haine anti-asiatique de l'ère Covid et le manque d'histoire asiatique américaine enseignée dans leurs cours, les incitant à créer un plan de cours d'une journée sur l'histoire asiatique américaine qu'ils peuvent enseigner à leurs camarades.

Leur groupe, AAPI Youth Rising, a reconnu que l'éducation est la clé de la lutte contre le racisme. Elle attribue des commentaires comme ceux de son camarade de classe à l'ignorance, dont certains peuvent résulter de l'absence d'une telle histoire enseignée dans les écoles. "Nous existons en quelque sorte, mais nous ne faisons pas vraiment partie des États-Unis ou de l'histoire américaine", a déclaré Lai, 15 ans.

Il y a eu un changement ces dernières années. En 2021, l'Illinois est devenu le premier État à exiger que l'histoire asiatique américaine soit enseignée dans les écoles publiques, suivi du New Jersey en 2022. À partir de la classe de 2030, les lycéens californiens devront suivre un cours d'études ethniques pour obtenir leur diplôme, qui comprend des leçons sur divers groupes minoritaires aux États-Unis.

Mais Lai a déclaré à CNN qu'enseigner aux enfants certaines de ces histoires avant le lycée est essentiel pour développer plus d'empathie. "Quand nous sommes jeunes, nous sommes plus ouverts d'esprit, moins fermement enracinés dans nos croyances antérieures", a-t-elle déclaré. "Nous pouvons susciter plus de compréhension et, espérons-le, une prochaine génération plus équitable."

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Dans la culture pop, de plus en plus de livres d'images pour enfants multiculturels ont fait leur apparition sur les étagères des librairies, et des émissions de télévision comme "American Born Chinese" présentent des personnages AAPI forts et les lauréats des Oscars Michelle Yeoh et Ke Huy Quan.

Les danseurs sur glace Alex et Maia Shibutani ont récemment publié un livre d'images intitulé "Amazing: Asian Americans and Pacific Islanders Who Inspire Us all". Les Shibutanis, frères et sœurs et la première équipe de danse sur glace d'origine asiatique à remporter une médaille aux Jeux olympiques, ont déclaré à CNN que la non-fiction pour enfants est une catégorie qui pourrait encore incorporer plus de représentation et que l'histoire de l'AAPI n'étant pas une exigence dans le programme K-12 de chaque État, c'est toujours un domaine avec un manque de connaissances pour de nombreuses personnes.

"Ce manque de visibilité a des répercussions sur le monde réel", ont déclaré les Shibutanis dans un communiqué. "Avec nos collaborateurs, nous faisons ce que nous pouvons par l'éducation et la narration pour aider à créer un avenir meilleur pour tous."

À une époque où l'obligation d'étudier l'histoire de certaines personnes de couleur est devenue un paratonnerre dans de nombreuses législatures d'État, de multiples efforts sont en cours pour présenter les histoires asiatiques américaines - y compris les plus difficiles - aux enfants d'une manière adaptée à leur âge.

Environ 16% de la population californienne est d'origine asiatique, hawaïenne ou insulaire du Pacifique, selon le US Census Bureau, ce qui en fait l'un des États avec les populations les plus élevées de résidents AAPI. Pourtant, Lai ne se souvient pas avoir entendu parler d'une expérience américaine d'origine asiatique dans aucune classe, jusqu'au lycée.

En 2021, elle faisait partie d'un groupe d'amis, dont la fondatrice et directrice exécutive Mina Fedor, 15 ans, qui a formé AAPI Youth Rising, initialement en réaction à la haine anti-asiatique de l'ère Covid qu'ils ont vue autour d'eux et dans les nouvelles. Ils ont commencé par un rassemblement à Berkeley, en Californie, puis ont créé une promesse demandant qu'au moins une journée d'histoire de l'AAPI soit enseignée au cours des 180 jours d'école d'enseignement.

Fedor a déclaré à CNN qu'ils avaient formé un plan de cours avec le mentorat de plusieurs enseignants et éducateurs de la région de la baie, qui ont continué à aider à réviser la leçon au fur et à mesure qu'elle était modifiée au fil du temps. Teach for America a aidé à annoncer le lancement de son plan de cours, et le groupe compte désormais plus de 80 chefs de section dans plus de 20 États, qui se sont engagés à enseigner leur leçon "Une journée d'histoire AAPI" dans les écoles.

Lai a déclaré qu'ils avaient choisi des histoires qui montrent comment "malgré notre longue histoire d'être en Amérique, les gens sont toujours traités comme des étrangers perpétuels".

Les leçons comprennent l'histoire de la loi d'exclusion chinoise, l'annexion d'Hawaï et l'incarcération japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Les leçons pour les jeunes enfants n'entreront pas dans les détails graphiques de la violence brutale, mais Lai a déclaré qu'il était toujours important qu'ils comprennent le racisme qui existait, provoquant la mort de personnes dans certains cas.

Lai a déclaré qu'elle comprenait pourquoi certaines personnes craignaient que l'enseignement des études ethniques ne fasse penser à des esprits impressionnables qu'une race entière était en faute. Mais elle a dit que la communication joue un rôle clé.

"Il est très important d'expliquer que même si les Blancs dans cette situation - ce ne sont pas les méchants - les gens qui se trouvaient être des Blancs ont profité de leur pouvoir, et cela ne se traduit pas pour cette génération. Cependant, nous devons travailler ensemble pour réparer ces erreurs qui se sont produites dans le passé. Ce n'est la faute de personne, mais nous devons quand même les réparer ensemble", a déclaré Lai.

Fedor et Lai ont déclaré que le plan de cours AAPI Youth Rising atteindra 54 000 districts scolaires et sites non scolaires grâce à un partenariat avec l'Alliance à but non lucratif pour une génération plus saine cette année. Grâce aux boîtes à outils des éducateurs qui sont distribuées aux districts, les enseignants peuvent demander un enseignement aux chefs de chapitre AAPI Youth Rising, visionner la vidéo du programme ou suivre le plan de leçon pour l'enseigner eux-mêmes.

« Quelle est la seule chose que vous puissiez porter à la main si vous fuyiez votre pays ? » Monica Pelayo Lock a demandé à un groupe d'élèves de quatrième année de l'école élémentaire Oak Avenue à San Jose, en Californie.

Lock, le directeur de l'éducation et de l'engagement communautaire à History San Jose, emmène souvent les écoliers à travers le "History Park" de la ville, plein de maisons originales et de reproductions, d'entreprises et de monuments, avec des chariots en cours d'exécution et un magasin de crème glacée à l'ancienne.

Le parc comprend plusieurs musées présentant les histoires d'immigrants chinois, vietnamiens, portugais et mexicains en Californie, offrant aux élèves dès la quatrième année une chance de se renseigner sur les guerres, les famines et d'autres facteurs poussant les gens à émigrer d'un endroit à un autre.

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En réponse à sa question lors d'une récente sortie sur le terrain, les enfants de 9 et 10 ans ont craché des réponses telles que "un iPhone", "de l'argent", "des vêtements", "de la nourriture", "de l'eau". Ensuite, ils se sont promenés dans les différents musées, regardant des objets comme une véritable carte d'identité d'immigrant vietnamien des années 1970 et des artefacts déterrés après un incendie criminel du quartier chinois de San Jose à la fin des années 1800.

"Tout ce que j'ai appris tout à l'heure était nouveau pour moi", a déclaré Noa Kumayama, 10 ans. Elle a déclaré à CNN qu'elle était japonaise et ressentait de l'empathie pour la manière dont les Américains d'origine asiatique ont été victimes de discrimination tout au long de l'histoire américaine.

"Je pense, 'oh, ça ne m'est jamais arrivé, Dieu merci'... mais je pense 'wow, et si ça m'arrivait ?'... beaucoup de gens sont morts", a-t-elle dit.

Gerrye Wong, co-fondateur du Chinese Historical and Cultural Project, accueille souvent ces étudiants au Chinese American Museum du History Park. Wong, qui a grandi à San Jose dans les années 1940, n'a jamais rien appris sur les immigrants chinois, ni sur leurs contributions à l'agriculture et aux chemins de fer californiens.

"J'ai grandi sans connaître la loi discriminatoire (loi d'exclusion) interdisant l'entrée des résidents chinois en Amérique. Ni mes propres enfants ni mes petits-enfants n'ont appris cette histoire dans leurs études scolaires. Finalement, grâce à la loi du gouverneur Newsom sur l'obligation d'étudier l'histoire ethnique... la nouvelle génération peut grandir, en apprenant les premières luttes et les contributions des colons chinois", a déclaré Wong à CNN.

Laura Kliewer, l'enseignante de la quatrième année d'Oak Avenue, a déclaré que les enfants avaient établi des liens entre l'histoire apprise lors de cette sortie sur le terrain et les luttes d'aujourd'hui.

Les élèves ont discuté de la façon dont les migrants tentent de traverser la frontière sud des États-Unis aujourd'hui, pour certaines des mêmes raisons que les gens ont fui vers les États-Unis il y a 150 ans. Kliewer a déclaré que les étudiants avaient également appris l'époque de la loi sur l'exclusion des Chinois lorsque les immigrants chinois étaient considérés comme «sales» – et lorsqu'on leur a demandé si cela s'était produit à un autre moment, l'un des étudiants a répondu «Covid-19».

Kliewer a remarqué un changement dans ses 25 années d'enseignement, qui incluent désormais davantage de perspectives non européennes. Par exemple, lors de l'apprentissage de l'histoire de la Californie, comme cela est requis pour tous les élèves de quatrième année de l'État, sa classe a lu à haute voix l'expérience d'un natif de Californie dans une mission espagnole. Mais enseigner la nuance aux enfants de 9 et 10 ans est également important pour elle.

"J'ai remarqué que mes enfants disaient parfois : 'Oh, ils sont si mauvais !' Vous savez, et ils essaient de qualifier les Espagnols de simplement terribles. J'essaie aussi de m'arrêter et de dire "Attendez, attendez - étaient-ils tous mauvais ? Y aurait-il eu de mauvais acteurs là-bas ? Mais ils n'étaient pas tous mauvais." Et donc, dans n'importe quelle histoire, vous allez avoir des gens qui se comportaient mal et des gens qui font de leur mieux », a déclaré Kliewer.

Dans d'autres États, les parents, les législateurs et d'autres groupes ont parfois repoussé l'étude des histoires ethniques, de peur que cela n'apprenne aux étudiants que les Blancs ont été exclusivement des agresseurs tandis que d'autres sont des victimes perpétuelles.

Mais les leçons de cette sortie sur le terrain n'ont pas nécessairement fait de tout un groupe un méchant. En fait, Kumayama a déclaré que lorsqu'ils ont appris qu'un incendie criminel avait détruit le quartier chinois de San Jose, ils avaient également appris qu'un Allemand du nom de John Heinlen avait bravé des menaces de mort pour louer une propriété aux Chinois déplacés.

Parent Julie Broms, dont le fils de 10 ans était en excursion, a déclaré que ce que son enfant apprend est beaucoup plus large que ce dont elle se souvient de sa propre éducation à l'école primaire en Californie.

Broms a déclaré que leur district scolaire a toujours été ouvert à la discussion de tous les sujets : "Plus nous pouvons en apprendre, plus nous sommes informés. Et donc, j'apprécie vraiment où nous vivons et nous pouvons avoir accès à ces connaissances."