Dans les coulisses de Soo Locks, ouverture samedi pour la saison

Dec 26, 2023

Des milliers de navires traversent les écluses de Soo chaque année, mais la saison hivernale est l'une des périodes les plus occupées de l'année pour les travailleurs du US Army Corps of Engineers.

"Nous avons essayé d'entasser beaucoup de travail pendant les 10 semaines qui ont été fermées", a déclaré Tim Bartlett, ingénieur en mécanique pour le Corps d'armée à Soo Locks. "Pendant la saison de navigation, nous ne pouvons pas exactement fermer nos écluses principales et effectuer un entretien à long terme. Lorsque les écluses se ferment, nous nous précipitons pour profiter de cette courte durée."

Chaque année, les écluses de Soo ferment pour maintenance le 15 janvier et rouvrent à la circulation le 25 mars.

[Soo Locks Caméra en direct]

Cette année, les composants d'ancrage ont été remplacés sur la porte amont, qui est nécessaire pour garder l'eau dans l'écluse. Bartlett a déclaré que cette réparation n'est pas typique pendant un an.

"Habituellement, nous asséchons l'écluse immédiatement, et la plupart des travaux sont effectués sur l'écluse sèche. Cette année, nous avons dû continuer à arroser l'écluse pour terminer ce travail", a déclaré Bartlett.

Une porte à onglet est une paire de portes d'écluse de canal qui se balancent à partir des parois latérales et se rejoignent à un angle pointant vers le niveau supérieur. Cette année, les éléments d'ancrage de la vanne à onglet amont ont été remplacés. S'il devait échouer, cela pourrait avoir un impact à long terme sur le commerce.

"Il n'y a qu'une seule porte d'onglet en amont, donc si quelque chose se passe avec ça, nous devrons l'abattre et arrêter complètement la circulation à travers cette écluse", a déclaré Bartlett.

L'amont est l'écluse la plus critique puisqu'il n'y a qu'une écluse pour ce sens de circulation. Les composants d'ancrage ont remplacé l'équipement d'origine à partir du milieu des années 1960. Toutes les pièces sont fabriquées en interne à l'atelier d'usinage et installées par des ouvriers sur place.

Une fois les travaux terminés à la mi-février, l'écluse a été pompée à sec et d'autres réparations étaient en cours. Des inspections approfondies des vannes d'onglet, des réparations structurelles de la vanne d'onglet en aval et la réparation des courroies de vidange faisaient partie du processus.

"Nous effectuons également des tâches de routine telles que le nettoyage des débris du sol de l'écluse et sous le système d'évacuation du sol", a déclaré Bartlett. "Les navires avec le courant apportent beaucoup de débris qui s'accumulent sur le plancher de l'écluse. Il y a des sections inférieures sous ce plancher de l'écluse qui collectent les débris afin qu'un navire ne le heurte pas lorsqu'il est verrouillé. La majorité de c'est de la pierre et des morceaux de béton. "

Au cours du nettoyage de cette année, les travailleurs ont trouvé un gros semi-pneu, un téléphone portable, des lunettes et divers outils.

Une grande partie du travail comporte des risques inhérents.

"Nous effectuons beaucoup de levage aérien avec des grues travaillant en hauteur à proximité de l'eau, des risques électriques, des machines d'exploitation et de l'équipement lourd. La sécurité est absolument n ° 1 ici dans notre installation. Cela nous permet d'identifier les dangers avec chacune de ces tâches de travail et d'atténuer les risques du mieux que nous pouvons ", a déclaré Bartlett.

L'équipe de plongée effectue également des inspections sous-marines. L'entretien planifié et non planifié se poursuit toute l'année. L'entretien de l'année prochaine est déjà prévu.

Si un navire s'approche de l'amont ou de l'aval, un ensemble de portes à onglet contrôle l'eau aux extrémités supérieure et inférieure. Lorsqu'un navire s'approche du sas de l'écluse, l'élévation de l'eau est égale. Les portes s'ouvrent, les navires entrent, et les portes à mitre se referment et les enferment dans cette chambre. À ce stade, une série de vannes situées à 60 pieds de la surface du mur de l'écluse ouvrent les eaux qui se déplacent par gravité. Les vannes inférieures s'ouvrent et permettent à l'eau dans le sas d'abaisser à 21 pieds, l'élévation de la rivière. Une fois à niveau égal, l'autre côté des portes s'ouvre et le navire peut partir. Le processus est inverse pour les navires venant en amont.

Il faut environ 20 minutes au total pour que les navires traversent.

Pour ceux qui ne peuvent pas assister à l'ouverture de Soo Locks, il y aura un flux Facebook Live du premier navire. Retrouvez-le sur la page Facebook du District le 24 mars à partir de 23h55

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