15 des meilleurs nouveaux circuits en Inde

Nov 07, 2023

Selon la culture indienne populaire, les touristes britanniques se divisent en deux camps. Il y a les "vieilles mains de l'Inde", qui marchandent avec zeste et n'aiment rien de mieux que de se promener sur des pousse-pousse automatiques à deux temps dans le bourdonnement poussiéreux de la chaleur de midi. Et il y a les "nouveaux" : pensez aux chapeaux à larges bords, à la climatisation non négociable et aux cocktails G&T fortifiants. Heureusement, le sous-continent a toujours pourvu à ces deux tribus distinctes. Ses hôtels cinq étoiles - les augustes domaines Taj, Oberoi et Leela - sont sans comparaison dans leur éthique de service (et un prix relatif à un coût moyen de 150 £ par nuit) tandis que, qu'il s'agisse de suivre les tigres dans le Madhya Pradesh ou de faire du chameau dans les déserts dorés du Rajasthan, il y a des aventures à vous couper le souffle dans chaque État indien.

Anciens ou non, les arrivées imminentes en Inde pour la saison de pointe traditionnelle des voyages (octobre-février) verront que certaines choses ont changé. Une classe moyenne indienne en plein essor et deux ans de frontières fermées ont entraîné un boom du tourisme intérieur, avec des destinations phares telles que Jaipur (la ville rose) au Rajasthan et la plage de Goa enregistrant de fortes réservations. Les hôtels, lancés par dizaines chaque semaine dans des catégories de milieu de gamme (20 Marriott à eux seuls devraient ouvrir en Inde au cours des 18 prochains mois), s'adaptent simultanément à l'amour de ces nouveaux touristes pour le style maison, la cuisine régionale (voir l'orientation hyperlocale de la chaîne hôtelière SeleQtions) et la préférence pour le bling étincelant par rapport au chintz d'antan. Le Palace on Wheels, un train touristique de luxe, a baissé ses tarifs de 30% et lancé des itinéraires plus courts en pensant à ces voyageurs nationaux.

La pandémie a également été l'occasion d'un entretien ménager du patrimoine, le Taj Mahal, le tombeau de Humayun à Delhi et la vieille ville d'Hyderabad du XVIe siècle subissant tous des restaurations majeures. Ailleurs, des agences de voyages éthiques nouvellement lancées cherchent à canaliser les revenus des touristes vers les terres des communautés tribales indiennes.

Du secteur de l'hôtellerie de luxe, une grande nouvelle vient du lancement de Six Senses Fort Barwara après dix ans de restauration d'un ancien bastion royal du Rajasthan, avec son ancien zenana, ou quartier des femmes, qui abrite désormais le somptueux spa ayurvédique. Inspirés des caravanes itinérantes des maharajahs, les camps de tentes de luxe sont également des propriétés prisées, avec le Untamed Bandhavgarh - de vastes habitations en toile tout confort dans un parc national du Madhya Pradesh riche en tigres - nouveau pour 2022.

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En parlant de tigres, c'est le bon moment pour se rapprocher de ces vénérables félins indiens. La pandémie et les programmes d'élevage ont conduit ensemble à un tel boom démographique que, dans le principal parc national de Ranthambore, les hôtels ont dû installer des canons à eau pour empêcher les Bengals de prendre le petit-déjeuner des touristes avec l'idli (gâteau de riz) et le ragoût de sambar.

Dans l'ensemble, et surtout alors que l'Inde célèbre 75 ans d'indépendance de la domination britannique, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour planifier ce grand voyage dans le sous-continent.

Sally Howard est l'auteur de The Kama Sutra Diaries: Intimate Journeys Through Modern India (Hachette, 9,99 £)

Les paquebots à vapeur qui offraient autrefois aux Britanniques un "passage vers l'Inde" ne sont plus, mais l'itinéraire du même nom de Viking Cruises, naviguant sur le petit navire tout-véranda Viking Mars lancé en 2022, est une épopée sans vol de 21 jours offrant une saveur de ces anciennes routes maritimes. Au départ d'Athènes, vous naviguerez sur la mer Égée vers Israël, la mer Rouge vers l'Égypte et la Jordanie, et la mer d'Oman vers Oman et éventuellement Mumbai, avec neuf visites guidées par des experts (dont Le Caire, Mascate et Mumbai) en cours de route.

Occupant un coin clément entre la jungle et les montagnes sur les rives du Gange, Rishikesh est la porte d'entrée de l'Himalaya et la capitale de la pratique de la santé spirituelle conquérante du monde, le yoga. Nouveau pour 2022, cette retraite combine des pratiques de hatha yoga, de pranayama (respiration) et de méditation, et une consultation ayurvédique (santé holistique indienne), avec un rituel du feu hindou, de copieux plats végétariens et une chance de fouiner dans les magasins d'artisanat locaux. Envolez-vous vers Delhi ou Dehradun

Ce safari à l'intérieur de l'Inde dans le Madhya Pradesh offre un moyen plus intime de repérer ces beaux grands félins à l'état sauvage que l'arrêt au stand classique de Ranthambore. La visite comprend des habitats de tigres dans la forêt tropicale à feuilles caduques du parc national de Pench et de Bandhavgarh, une région de prairies riche en biodiversité qui abrite des tigres du Bengale, des léopards et des cerfs. La visite est à faible impact, employant des guides locaux avec des décennies d'expérience dans le suivi des tigres; l'hébergement se fait dans des camps de tentes de luxe avec tout le confort moderne.

Sans supplément, la visite en petit groupe de l'Inde exotique comprend les points forts du nord de l'Inde, de la capitale atmosphérique Delhi, aux palais de l'État du Rajasthan et aux tigres de Ranthambore, en passant par un séjour dans un haveli traditionnel (marbre orné et manoir en grès), une balade panoramique en passant par des cascades dans le petit train jusqu'à Deogarh et un dîner surplombant l'étendue argentée du lac Fateh Sagar d'Udaipur. Vous vous arrêterez également à Agra pour cet hommage lumineux à la romance : le Taj Mahal.Détails Douze nuits en demi-pension à partir de 3 295 £ par personne, comprenant les vols et les transferts, deux safaris et les frais d'entrée ; moyenne de 12 personnes lors de la visite de groupe (coxandkings.co.uk)

Cette excursion de 19 jours comprend un voyage en calèche privée sur la célèbre route à voie étroite jusqu'à la station de montagne de Shimla, un voyage en train à vapeur jusqu'à Shoghi au milieu des montagnes plongeantes de l'Himachal Pradesh et des trajets à couper le souffle en train jusqu'à Darjeeling et Udhagamandalam (Ooty). Le spécialiste du rail Ffestiniog promet de vous livrer des "pentes féroces", mais vous conduira également, avec plaisir, au Temple d'or d'Amritsar, au Taj Mahal à Agra et dans les plantations de thé de Darjeeling pour une tasse de chai énervante. Détails

Le spécialiste du bien-être, Health and Fitness Travel, combine le meilleur d'une visite guidée point à point avec un R&R en cours de route, un coup de fouet autour des sites incontournables du nord montagneux de l'Inde. De Delhi, vous vous dirigerez vers Rishikesh yogique; à Dharamsala pour de beaux paysages de montagne et le temple du Dalaï Lama ; et à Amritsar pour le Temple d'or, ce berceau spirituel glorieusement doré de la foi sikh. Le bien-être (ou "moments de récupération" comme l'entreprise les appelle gentiment) se présente sous la forme de séances de méditation à l'ashram, de cours de yoga, de soins tibétains et de spas ayurvédiques. Envolez-vous pour Delhi

Cette visite historique du nouveau spécialiste de l'Inde, Millis Potter, vous emmène sur les sites d'événements clés de l'histoire de l'Inde britannique. Vous visiterez la salle qui a accueilli les pourparlers sur l'indépendance à Shimla et séjournerez au Wildflower Hall, l'ancienne résidence du commandant en chef Lord Kitchener. Prenez le train pour Lucknow, où l'ancienne résidence britannique montre encore les cicatrices des tirs de mousquet de la rébellion indienne de 1857 contre la domination coloniale, et continuez vers un bungalow de thé dans les champs de Darjeeling, accompagné tout au long d'un guide local expert. Envolez-vous vers Bombay

Un pour les amoureux des animaux, celui-ci, du spécialiste des circuits équestres Saddle Travel, combine cinq jours d'équitation sur des chevaux indigènes Marwari (guidés par le vénérable éleveur de chevaux indien Ajeet Singh) avec l'observation de la faune dans les montagnes du nord-ouest de l'Inde. Le sentier commence en hauteur dans les collines Aravalli du Rajasthan, descendant à travers les forêts sur d'anciennes pistes de chameaux jusqu'aux plaines désertiques où les léopards errent librement à la tombée de la nuit. Reposez les membres fatigués de la selle sur des lits drapés de lin dans un grand camp de tentes. C'est du glamping au sens royal du terme, avec des toilettes en porcelaine. Détails Sept nuits en pension complète à partir de 2 195 £ par personne, y compris les transferts locaux et les guides (saddletravel.com). Envolez-vous vers Udaipur

L'agitation de la capitale commerciale Mumbai (toujours connue sous le nom de Bombay pour de nombreux Indiens) et les plages bordées de palmiers de Goa en font un voyage classique à deux destinations. Vous ferez une visite à l'aube alors que Mumbai se réveille, puis découvrirez l'esprit d'entreprise en jeu à Dharavi, l'un des plus grands bidonvilles d'Asie, avant de vous coucher (avec une perspective renouvelée) au Trident Nariman Point cinq étoiles. À Goa, dans la station balnéaire d'Alila Diwa, bordée de rizières, vous disposerez de cinq jours complets pour savourer des cocktails au sable doré et à la liqueur de noix de coco avant de rentrer directement au Royaume-Uni.

La foire aux chameaux de Pushkar (qui se tient cette année du 1er au 9 novembre) est le point culminant culturel du calendrier du Rajasthan, une assemblée grouillante de marchands, de musiciens, de comédiens locaux et de dromadaires manucurés et grognants. La visite de deux semaines Couleurs du Rajasthan d'Exodus couvre le reste des bases du palais et de l'état du désert, y compris la ville rose éblouissante de Jaipur, les lacs d'Udaipur et Jodhpur parsemé de palais.

Calcutta était le centre commercial de l'Inde britannique et aujourd'hui, ses charmes fanés se combinent avec la riche littérature bengali, l'art et les scènes gastronomiques. Cette visite vous emmène de la baie du Bengale à l'un des sites les plus sacrés de l'hindouisme à Varanasi, où les sadhus (hommes saints) récitent des mantras et les autels sont parsemés de guirlandes de jasmin parfumé. De là, vous vous rendrez à Khajuraho, une ville-temple qui offre un aperçu vivant de la culture qui nous a donné le Kama Sutra, où des hectares de temples en ruche sont ornés de sculptures de dieux et de mortels en flagrant délit.

Avec ses paysages grandioses et ses textiles arc-en-ciel, l'Inde est un paradis pour les vivaneaux. Ce petit circuit photographique de groupe de deux semaines vous explique les bases d'un itinéraire qui passe par les villages tribaux du Nagaland, la réserve naturelle de Kaziranga (qui abrite le grand rhinocéros indien à une corne), les safaris à dos d'éléphant et les plantations de thé de l'Assam. Envolez-vous pour Calcutta

Le Kerala est réputé pour ses backwaters et ses plages de sable doré, et sa chaîne de montagnes Western Ghats crée un microclimat parfait pour la culture du caoutchouc, des noix de coco, des épices et du thé. Les vacances de marche modérées de 15 nuits d'Exodus (marche pendant cinq jours, avec portage) traversent des terrasses de thé et d'épices pendant que vous montez vers les panoramas du pic Meesapulimala (2 630 m). Les arrêts culturels incluent le temple édifiant de Sri Meenakshi à Madurai et l'ancien port de commerce de Kochi (Cochin). Envolez-vous vers Kochi

Avec son rythme chaotique, l'Inde peut sembler accablante pour les voyageurs en famille. Cet itinéraire dans le Kerala décontracté est une introduction facile au sous-continent, en passant par les plantations de café et de vanille, l'observation des éléphants dans le parc national d'Eravikulam et une charmante croisière en bateau dans les remous, avec des séjours dans de petits hôtels de charme à la gestion familiale.

Nouveauté de la ramification des visites culturelles de Kuoni, Alfred&, ce forfait sur mesure pour Mumbai et Goa vous rapproche des idoles (et des idiosyncrasies) de la ville indienne du celluloïd. À Mumbai, vous participerez à un atelier de danse, visiterez un plateau de tournage et essayez-vous au doublage d'un film dans un studio de son de Bollywood avant de vous coucher dans un hôtel de luxe, le Taj Mahal Palace. Ensuite, dirigez-vous vers le complexe Taj Exotica à Goa, où le sable doré de la plage de Benaulim et les piscines privées vous invitent.

● Les ressortissants britanniques ont besoin d'un visa pour se rendre en Inde. Suspendus pendant la pandémie, les visas électroniques n'ont pas encore été rétablis ; consultez les dernières directives sur indianvisaonline.gov.in. Au moment de la rédaction de cet article, il est préférable de postuler en personne au VFS Indian Consular Application Center à Londres, cette option prenant environ deux semaines (vfsglobal.com). Pour plus d'informations, rendez-vous sur hcilondon.gov.in.

● Les voyageurs en Inde doivent également télécharger les détails de la vaccination Covid-19 ou la preuve d'un rapport RT-PCR Covid-19 négatif, ce test ayant été effectué dans les 72 heures avant d'entreprendre leur voyage (téléchargement via le portail Air Suvidha sur newdelhiairport.in). Les enfants de moins de cinq ans sont exemptés du test Covid-19.

● Le ministère indien du Tourisme dispose d'une ligne d'assistance téléphonique multilingue 24 heures sur 24 au numéro gratuit 1800 11 1363 fournissant aux visiteurs en Inde des informations sur les voyages et le tourisme.

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